Zijn CO2-zakken handig bij het kweken?
Veel kwekers vragen zich op een gegeven moment af of een CO2-zak in de kweekkast of kweekbox wel zin heeft. Het belooft snellere plantengroei, stabielere bloemvorming en uiteindelijk meer opbrengst. Voordat je een CO2-zak in je kweekruimte hangt, is het goed om even naar de basisprincipes te kijken.
Hieronder gaat het alleen over wat echt belangrijk is voor het kweken: de rol van CO2 bij fotosynthese, de CO2-toevoer in de tent, het gebruik van CO2bag-systemen en de vergelijking met CO2-flessen en een CO2-generator.
Waarom is CO2 zo belangrijk voor de groei van planten?
CO2 staat voor koolstofdioxide. Samen met water en licht is het een van de belangrijkste dingen voor fotosynthese. Planten halen koolstofdioxide op via de huidmondjes aan de onderkant van hun bladeren en maken er samen met water energievolle verbindingen van. Tegelijkertijd komt er zuurstof vrij.
In de lucht om ons heen zit normaal gesproken ongeveer 400 ppm CO2. Dit CO2-gehalte is genoeg voor veel planten om te overleven en goed te groeien. In een kleine, goed geventileerde ruimte is de CO2-concentratie dus meestal niet het probleem. Het is anders als je een dichte kweektent hebt met veel planten, sterke verlichting en weinig luchtverversing. In zulke situaties kan de CO2-toevoer tijdens de lichtfase flink dalen. De plantenverbruiken de aanwezige kooldioxide, de fotosynthese werkt niet meer optimaal en de groei vertraagt.
Hier komt het idee om extra CO2 toe te voegen en het CO2-gehalte boven het normale niveau van de kamerlucht te brengen, om de hoek kijken.
Vanaf wanneer helpt extra CO2 in de kweektent eigenlijk?
Extra CO2 is alleen zinvol als de andere factoren al op een hoog niveau zitten. Daar horen bij:
- sterke en passende verlichting voor het oppervlak
- stabiele temperaturen binnen het optimale bereik
- een goed doordacht irrigatiesysteem
- passende voedingsstoffenvoorziening
Als het licht zwak is, het substraat altijd te droog of te nat is, of de planten al tekorten vertonen, helpt een CO2bag niet veel. In zo'n opstelling is de CO2-concentratie niet het knelpunt.
Extra CO2 toevoegen is vooral handig in kleine kweekboxen met veel licht, een goed ingesteld klimaat en gezonde planten. Alleen dan kan een hogere CO2-concentratie het metabolisme echt een boost geven.
Wat is een CO2-zak of koolstofdioxidezak precies?
Een CO2-zak is een zak die gedurende een langere periode koolstofdioxide afgeeft. Afhankelijk van de fabrikant is het systeem gebaseerd op een chemische aanpak of op biologische processen. Typisch is een vulling die pas actief wordt na contact met zuurstof en vervolgens gedurende weken CO2 afgeeft.
Voor de teelt zijn een paar dingen belangrijk:
- Een CO2bag werkt zonder stroom.
- De CO2-productie hangt af van de temperatuur. Onder ongeveer 18 graden gebeurt er weinig, rond de 25 graden gaat het proces veel sneller.
- Het bereik is beperkt. Veel fabrikanten zeggen dat het goed werkt in kleine ruimtes of kweekboxen van een paar vierkante meter.
De CO2bag is dus een makkelijke, redelijk goedkope manier om extra koolstofdioxide in een klein systeem te krijgen, zonder dat je meteen een hele CO2-installatie met flessen hoeft te installeren.
Wat is het verschil tussen CO2-zakjes, CO2-flessen en een CO2-generator?
CO2-zakken zijn een van de manieren om koolstofdioxide in een kweekruimte te krijgen. In de praktijk is het duidelijk:
CO2-zakken zijn simpel, hebben geen stroom nodig en weinig techniek. Ze zijn handig voor kleine kweekkasten waar je het principe van extra CO2-toevoerwilt testen. De regeling is grof, de CO2-concentratie schommelt en is zonder meetapparaat niet precies bekend.
CO2-flessen geven je veel meer controle. Met drukregelaars en kleppen kun je de CO2-toevoer precies instellen, vaak samen met een meter die de CO2-waarde in de tent meet en regelt. Dit is de meest nauwkeurige oplossing voor kwekers die constant binnen een bepaald ppm-bereik willen werken.
Een CO2-generator wordt vooral gebruikt voor grotere oppervlakken. Hier wordt meestal gas verbrand en omgezet in kooldioxide. Dat levert grote hoeveelheden CO2 op, maar zorgt ook voor warmte en vraagt meer aandacht voor veiligheid en klimaat.
Voor veel thuiskwekers is de CO2bag dus een prima manier om te beginnen. Hij is niet zo precies als een fles of generator, maar wel goedkoper en makkelijker te gebruiken.
Hoe gebruik je een CO2bag goed in je kweekkast?
Voor het gebruik zijn de positie en het tijdstip superbelangrijk. Het gaat meestal zo:
Eerst moeten je planten in de groeifase stabiel zijn. Veel kwekers beginnen met extra CO2-toevoer als de planten de eerste weken van hun groei achter de rug hebben en hun stofwisseling op volle toeren draait. Vooral de periode van late groei tot vroege bloei is interessant, omdat de groei en bloemvorming dan sterk toenemen.
De CO2-zak hang je boven in de kweektent. Koolstofdioxide is zwaarder dan lucht en zakt naar beneden door de bladeren. Eerst maak je een paar kleine gaatjes in de bovenkant van de zak, zodat het gas eruit kan. Een ventilator zorgt ervoor dat de CO2 zich niet in een laag verzamelt, maar gelijkmatig door de tent verspreidt.
Houd de temperatuur en luchtvochtigheid in de gaten. De CO2bag werkt beter bij hogere temperaturen. Tegelijkertijd kunnen planten met een goede CO2-toevoer iets hogere temperaturen aan, vaak tot net onder de dertig graden. Dit betekent ook dat ze meer water en voedingsstoffen nodig hebben. Als je extra CO2 gebruikt, moet je letten op de waterbehoefte en de opname van voedingsstoffen en deze indien nodig aanpassen.
Wat kun je realistisch gezien verwachten van een CO2-zakje?
Als alles goed gaat, kan extra koolstofdioxide de groei van planten echt beïnvloeden. Het metabolisme gaat sneller, de fotosynthese wordt intensiever en de planten kunnen in dezelfde tijd meer biomassa maken. Typische effecten zijn dan:
- sneller groeien in de vegetatieve fase
- sterkere bladmassa bij veel licht
- potentieel meer bloemen en een hogere opbrengst bij optimale verzorging
Ook hier is de verhouding belangrijk. Als je kweekkast maar af en toe frisse lucht krijgt en het klimaat niet goed is, is een CO2-zak geen oplossing. Maar als de CO2-concentratie al aan de lage kant is omdat de lucht in de tent stil staat, kan extra CO2 in combinatie met betere luchtcirculatie de fotosynthese flink stabiliseren.
Hoe belangrijk zijn water, voedingsstoffen en temperatuur bij een verhoogde CO2-toevoer?
Bij een hogere CO2-concentratie verschuiven sommige optimale bereiken. Planten kunnen bij een goede CO2-toevoer hogere temperaturen en intensievere verlichting verdragen zonder meteen stresssymptomen te vertonen. Tegelijkertijd stijgt de behoefte aan water en voedingsstoffen.
Praktisch betekent dit: als je een CO2bag gebruikt, moet je letten op de gietintervallen en de nutriëntenconcentratie. Meer fotosynthese vraagt om meer water en meer nutriënten. Als het substraat te droog blijft of te laat wordt bewaterd, heeft de extra CO2-waarde geen voordeel, omdat de stofwisseling wordt geblokkeerd door waterstress.
Ook het licht is superbelangrijk. Hogere CO2-waarden zijn vooral handig als je verlichting genoeg fotonen geeft, zodat de planten het extra gas kunnen omzetten in groei. Bij heel weinig licht is CO2 zelden de beperkende factor.
Wat zijn de beperkingen en risico's van CO2-zakken in de landbouw?
De CO2-concentratie kun je maar een beetje regelen. Zonder meetapparaat in de tent weet je niet precies hoe hoog de CO2-waarde echt is. Te hoge waarden geven geen extra voordeel en kunnen planten op de lange termijn stress geven. In een afgesloten kweekkast zonder verse luchttoevoer is dat dus geen goed idee.
Een ander ding is de luchtvochtigheid. In een tent die goed is afgesloten, waar de CO2-toevoer toeneemt en de temperatuur stijgt, kan de luchtvochtigheid snel omhoog gaan. Een stijgende luchtvochtigheid in de late bloeifase verhoogt het risico op schimmel. Als je extra CO2-toevoer gebruikt, heb je daarom een goed geplande afvoer- en recirculatielucht nodig.
Voor mensen is het belangrijk dat de kweekruimte toch veilig blijft. Super hoge CO2-concentraties in slecht geventileerde ruimtes zijn ook niet ideaal voor mensen. Een kweekruimte moet daarom nooit helemaal afgesloten zijn van de frisse luchttoevoer van de rest van de ruimte.
Zijn CO2-zakken handig bij het kweken of kun je ze beter niet gebruiken?
Of CO2-zakken handig zijn bij het kweken, hangt echt af van je setup. Als je een kleine, goed geventileerde kweekkast met gemiddelde verlichting hebt, is het CO2-gehalte van de lucht meestal prima. Hier levert een CO2-zak je veel minder op dan wanneer je eerst het licht, het klimaat en de watergift optimaliseert.
Als je daarentegen in een dichte kweektent met sterke verlichting werkt, de temperaturen binnen het optimale bereik liggen, de planten gezond zijn en de basis goed is, kan een gecontroleerde toevoeging van kooldioxide de plantengroei en de opbrengst merkbaar verbeteren. In deze omgeving zijn CO2bag-systemen een makkelijke manier om CO2-toevoer uit te proberen voordat je overgaat op complexere oplossingen zoals CO2-flessen of een CO2-generator.
Het is belangrijk dat je CO2 nooit apart bekijkt. Koolstofdioxide is een belangrijke bouwsteen voor fotosynthese, maar het vervangt niet goed water geven, een goede voedingsstrategie of de juiste verlichting. Als deze basis goed is, kan extra CO2 in de kweektent een handig hulpmiddel zijn om het maximale uit je planten te halen.