Quasi tutte le classificazioni della cannabis nel mondo si dividono nelle stesse tre categorie: Sativa, Indica e Ibrido. Questo sistema è così diffuso e universalmente accettato che la maggior parte degli acquirenti pensa che abbia davvero un significato. Il problema è che, nella maggior parte dei casi, non è così.
C'è sì un briciolo di verità in questa classificazione, ma le distinzioni sono piuttosto vaghe. A volte le diverse varietà sono etichettate correttamente. Altre volte invece proprio no.
Le prove
Questa affermazione non è solo aneddotica. Nel 2021, alcuni ricercatori della Dalhousie University hanno sequenziato centinaia di campioni di cannabis e li hanno confrontati con i nomi con cui venivano venduti. Le differenze genetiche effettive spiegavano appena un terzo delle etichette.
In poche parole: le piante vendute come Indica erano spesso più simili a quelle etichettate come Sativa che tra di loro, e il resto dipendeva spesso semplicemente da cosa avesse deciso il coltivatore. Ma quando è stato pubblicato lo studio sull’etichettatura della cannabis, il settore in generale l’ha ignorato completamente. Le vecchie abitudini (soprattutto quelle super redditizie) sono difficili da cambiare.
Se vuoi capire bene la differenza tra Sativa e Indica: questo articolo ti spiega a cosa si riferiscono davvero queste tre parole.
I punti principali
- I nomi "Sativa" e "Indica" sono nati come descrizioni botaniche della forma della pianta, senza alcuna indicazione sugli effetti.
- I test genetici dimostrano ripetutamente che le denominazioni non corrispondono all'effettiva discendenza della pianta.
- Uno studio pubblicato su *Nature Plants* nel 2021 ha rivelato che le differenze genetiche e chimiche esaminate spiegavano solo una parte limitata della variazione nella classificazione Sativa/Indica – circa il 37%.
- Il termine “ibrido” copre praticamente tutto, quindi non ha quasi più alcun significato.
- Il chemovar – quella miscela specifica di cannabinoidi e terpeni – di solito offre informazioni più utili rispetto alla semplice classificazione come Sativa o Indica, anche se nemmeno questo può prevedere in modo affidabile come reagirà una singola persona.
- La temperatura del vaporizzatore è una delle poche variabili che gli utenti possono controllare direttamente.
Da dove nasce in realtà la distinzione tra Sativa e Indica
Carl von Linné diede il nome a Cannabis sativa nel 1753, descrivendo così la canapa alta e dalle foglie strette che all’epoca veniva coltivata in tutta Europa per le fibre. Trentadue anni dopo, Jean-Baptiste Lamarck esaminò del materiale proveniente dall’India, notò che cresceva più bassa e con foglie più larghe, e sostenne che si trattasse di una specie a sé stante: la Cannabis indica.
Entrambe le classificazioni descrivevano la morfologia delle piante. Nessuna delle due faceva riferimento agli effetti psicoattivi, per la ragione piuttosto logica che nessuno dei due botanici studiava tali effetti.
In ogni caso, questi termini sono rimasti per quasi due secoli una questione di tassonomia accademica, prima che entrasse in gioco il commercio di massa e cambiasse tutto. Quando si sono aperti i mercati legali, i dispensari avevano bisogno di un vocabolario che si potesse spiegare in meno di un minuto al bancone – e la coppia di termini “Sativa” e “Indica” era disponibile, conosciuta e gratuita.
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Miti sfatati: cosa c'è di sbagliato in questi termini
Il sistema di classificazione ha dato origine a una serie di affermazioni che vengono ripetute così spesso da essere ormai considerate conoscenza comune. Ecco le quattro più ricorrenti che saltano fuori quando si parla della differenza tra Sativa e Indica – e cosa dicono davvero le prove scientifiche su ciascuna di esse.
Mito n. 1: la Sativa ti tiene sicuramente sveglio, mentre l’Indica ti rilassa di sicuro
Le reazioni individuali variano molto più di quanto lascino intendere le denominazioni. Due persone possono consumare Sativa e Indica e descrivere esperienze completamente diverse, e la stessa persona può reagire in modo diverso a seconda dei giorni.
Sia la dose che la tolleranza influenzano il risultato, così come le aspettative precedenti, che, come ben sai, sono difficilmente separabili dall’effetto vero e proprio, se all’acquirente è già stato detto cosa lo aspetta.
Mito n. 2: Il nome riflette l'origine genetica della pianta
Questa è l’affermazione che lo studio di cui sopra ha confutato in modo più diretto. I campioni etichettati come Indica si sono spesso rivelati altrettanto strettamente imparentati con quelli etichettati come Sativa quanto lo erano tra di loro. Lo stesso studio ha individuato coppie vendute con nomi identici – tra cui l’OG Kush – con una corrispondenza genetica inferiore rispetto a campioni venduti con nomi completamente diversi.
Decenni di incroci spiegano gran parte di tutto questo. La cannabis commerciale oggi è fortemente ibridizzata, e i confini genetici che un tempo le denominazioni suggerivano sono stati sfumati già da molto tempo.
Mito n. 3: "Ibrido" significa un mix prevedibile 50/50
"Ibrido" funge da categoria residuale. Tutto ciò che non si può classificare chiaramente nelle altre due categorie finisce di solito lì, il che significa che due prodotti con la stessa denominazione possono trovarsi agli estremi opposti di qualsiasi spettro misurabile. In breve: questa parola indica solo un'origine mista e praticamente nient'altro.
Mito n. 4: un contenuto di THC più alto significa un effetto più forte
Il contenuto di THC indica la concentrazione, *non* il tipo di effetto. Un valore di THC più alto può aumentare l’intensità potenziale di una sessione, ma di per sé non è un indicatore affidabile di come una determinata persona la vivrà. I terpeni e i cannabinoidi presenti influenzano la percezione dell’effetto, e la tolleranza complica ulteriormente le cose, dato che la stessa percentuale produce risultati nettamente diversi in un consumatore abituale rispetto a uno occasionale.
Cosa ci dice davvero l'effetto?
Il termine preferito dai ricercatori è “chemovar”, che si può tradurre più o meno come “variante chimica”. Questo concetto considera ogni lotto come un profilo specifico e unico di cannabinoidi – tra cui THC, CBD e CBG – insieme ai terpeni, quei composti aromatici che fanno sì che un campione profumi di pino e un altro di gasolio.
I terpeni hanno attirato molta attenzione grazie all’effetto entourage, ovvero l’ipotesi secondo cui terpeni e cannabinoidi interagiscono e si influenzano a vicenda nei loro effetti. L’ipotesi è plausibile ed è supportata da alcuni studi di laboratorio. Non è però stata dimostrata, e i prodotti che la pubblicizzano vanno oltre le prove scientifiche disponibili.
Terpeni
I terpeni sono quei composti aromatici che danno a ogni pianta il suo profumo, e alcuni di essi sono legati ad associazioni degne di nota:
- Mircene: associato al rilassamento
- Limoni: associati a freschezza/energia
- Linalolo: associato alla serenità
- Pinen: associato alla vigilanza
È proprio qui che si può davvero approfondire la differenza tra Sativa e Indica. Due campioni possono avere livelli di THC quasi identici eppure regalare serate completamente diverse, e probabilmente il profilo terpenico gioca un ruolo in questa differenza – oltre ai cannabinoidi, alla dose, alla tolleranza, alle aspettative e ad altri fattori individuali che contribuiscono tutti all’esperienza.
Questo spiega anche perché le vecchie denominazioni funzionano davvero – almeno in parte. Il team di ricerca ha scoperto che i campioni etichettati come Indica contenevano in media più mircene, mentre quelli etichettati come Sativa tendevano a contenere composti più dolci come il farnesene. I risultati suggeriscono che le denominazioni potrebbero essere più strettamente correlate a determinati profili aromatici che a una chiara discendenza genetica.
Quindi dovresti ignorare completamente le denominazioni Sativa/Indica?
No. Almeno non del tutto. Anche una correlazione debole fornisce comunque informazioni utili e, in mancanza di alternative, una classificazione debole è probabilmente meglio di niente.
L’approccio più sensato è considerare la denominazione come punto di partenza. Se è disponibile un certificato di analisi o una composizione dei terpeni, questi dati dovrebbero prevalere sulla denominazione senza troppe esitazioni. Se così non fosse, la denominazione può servire come punto di riferimento per formulare un’ipotesi – purché l’acquirente sia consapevole che si tratta proprio di un’ipotesi.
Temperatura di evaporazione e relazione con il chemovar
La temperatura è la variabile che l’utente può controllare di più, e ha un’influenza misurabile sui risultati di una sessione. Ogni connessione raggiunge il proprio punto di saturazione:
| Temperatura | Cosa succede |
| ~157 °C | Il THC inizia a trasformarsi in vapore |
| ~185 °C | Molti terpeni iniziano a degradarsi |
| ~220 °C | La maggior parte dei terpeni è già evaporata/degradata |
| ~230 °C+ | Il materiale inizia a bruciare |
ℹ️Questi sono valori indicativi. Il rilascio effettivo o la degradazione dei singoli composti può dipendere dall'apparecchio utilizzato, dalla durata del riscaldamento, dalla circolazione dell'aria e dal materiale vegetale stesso.
| ℹ️La nostra guida alle temperature per la vaporizzazione spiega come si comportano i cannabinoidi quando vengono sottoposti al calore. |
Oltre i 220 °C, la maggior parte dei terpeni è già evaporata o si è degradata. A partire da circa 230 °C, il materiale inizia a bruciare e produce proprio quei sottoprodotti che l’evaporazione dovrebbe evitare. Il punto di transizione esatto varia a seconda del dispositivo e delle condizioni d’uso, e i rischi di surriscaldamento, carbonizzazione e combustione aumentano all’aumentare della temperatura.
Conclusione
C'è quindi molta confusione riguardo alla differenza tra le varietà Sativa e Indica, ma questo non significa che queste denominazioni siano inutili. È meglio considerarle come un punto di riferimento approssimativo per capire che odore ha una varietà – cosa che, in linea di massima, è correlata a come potrebbe farti sentire.
Ciò che davvero influenza una sessione sono la varietà chimica che hai davanti e la temperatura a cui la vaporizzi – e solo quest’ultima può ancora essere modificata dopo aver comprato la roba. Anche in quel caso, le reazioni individuali possono variare notevolmente tra persone con profili chimici simili, e nessuna delle correlazioni qui descritte garantisce un risultato specifico.
Questo è un ottimo motivo per prestare più attenzione al tuo dispositivo che alla confezione. Un dispositivo con un vero controllo della temperatura, come il vaporizzatoreRELICT, ti permette di esplorare sistematicamente l’intera gamma di temperature, invece di limitarti a tirare a indovinare.
Domande frequenti
C'è davvero una differenza tra Sativa e Indica?
C’è una vera e propria differenza botanica nel modo in cui crescono le piante, mentre quella relativa all’effetto che hanno sugli utenti è decisamente meno marcata. I test genetici dimostrano ripetutamente che le denominazioni non corrispondono alla discendenza: la differenza tra Sativa e Indica descrive quindi la forma delle foglie in modo molto più affidabile rispetto all’esperienza.
Cos’è un “chemovar” nella cannabis?
Un chemovar è una variante chimica: il profilo specifico di cannabinoidi e terpeni di una determinata pianta. Descrive ciò che è effettivamente contenuto nel materiale, anziché la categoria di marketing a cui è stato assegnato, il che lo rende un indicatore decisamente più affidabile degli effetti.
"Ibrido" significa 50/50 Sativa e Indica?
No. “Ibrido” è un termine generico che indica tutto ciò che non si riesce a classificare con precisione, quindi due prodotti con questa denominazione possono avere caratteristiche che non hanno quasi nulla in comune. La parola indica solo una provenienza mista e per il resto non dice granché all’acquirente.
Un contenuto di THC più alto significa un effetto più forte?
Non è affidabile. Il contenuto di THC influisce sull’intensità, ma sono i terpeni e i cannabinoidi presenti a determinare il carattere dell’esperienza, e la tolleranza incide notevolmente sulla potenza percepita. Il numero più alto sulla tabella non significa automaticamente che sia la sessione più forte.
Quale temperatura dovrei impostare sul vaporizzatore per una determinata varietà?
Orientati in base a ciò che è contenuto nel materiale. Impostazioni più basse, intorno ai 160–180 °C, favoriscono il gusto e una sensazione più leggera, mentre quelle tra i 195 e i 220 °C estraggono una maggiore quantità di cannabinoidi, a scapito dell’aroma. Se parti da una temperatura bassa e la alzi man mano che la sessione va avanti, potrai provare l’intero spettro.
Fonti
Watts, S. et al. (2021), L’etichettatura della cannabis è associata alla variazione genetica nei geni della terpene sintasi, Nature Plants. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC8516649/
Smith, C. J. et al. (2022), La diversità fitochimica della cannabis commerciale negli Stati Uniti, PLOS ONE. https://journals.plos.org/plosone/article?id=10.1371/journal.pone.0267498
Piomelli, D. & Russo, E. B. (2016), Il dibattito tra Cannabis sativa e Cannabis indica, Cannabis and Cannabinoid Research. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5576603/
Russo, E. B. (2011), Taming THC: potenziali sinergie della cannabis ed effetti di entourage tra fitocannabinoidi e terpenoidi, British Journal of Pharmacology. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3165946/
Sawler, J. et al. (2015), The Genetic Structure of Marijuana and Hemp, PLOS ONE. https://journals.plos.org/plosone/article?id=10.1371/journal.pone.0133292
Dichiarazione di non responsabilità: questo articolo ha esclusivamente scopo informativo generale, non costituisce un parere medico e non garantisce effetti specifici. Prima di usare prodotti a base di cannabis per scopi legati alla salute, consulta sempre un medico qualificato.
