Cannabisteelt en EC-waarde: wat je moet weten
Bij het kweken van cannabis hebben veel mensen het over licht, soorten en meststoffen, maar de EC-waarde wordt vaak vergeten. Toch bepaalt juist deze waarde hoe geconcentreerd je voedingsoplossing is en hoeveel zout je wortels echt kunnen verdragen. Samen met de pH-waarde bepaalt deze of je planten echt voedingsstoffen opnemen of dat je ze langzaam overbelast. Als je begrijpt wat de EC-waarde betekent en hoe je deze meet, heb je een van de belangrijkste hefbomen in handen om tekorten, overbemesting en verbrande uiteinden te voorkomen.
Wat betekent de EC-waarde eigenlijk bij het kweken van cannabis?
Als je cannabis kweekt, kom je vroeg of laat twee getallen tegen: de pH-waarde en de EC-waarde. De pH-waarde bepaalt of voedingsstoffen chemisch beschikbaar zijn. De EC-waarde laat zien hoe sterk je voedingsoplossing eigenlijk is. Samen bepalen ze of je planten lekker groeien of stilletjes lijden.
EC staat voor elektrische geleidbaarheid. Meestal wordt dit gemeten in millisiemens per centimeter. Hoe meer opgeloste zouten en voedingsstoffen er in het water zitten, hoe beter het stroom geleidt en hoe hoger de EC-waarde is. Bij het kweken van cannabis betekent een hogere EC dus een meer geconcentreerde voedingsoplossing.
In plaats van steeds maar wat meer meststof toe te voegen op gevoel, kun je met een EC-meter heel precies zien wat je je planten toedient. Vooral bij hoogwaardige meststoffen, sterk licht en beperkte wortelruimte maakt dit het verschil tussen stabiele planten en verbrande toppen.
Hoe zit het met de EC-waarde in verband met water, mest en substraat?
De EC-waarde moet je nooit apart bekijken. Het bestaat uit meerdere delen.
Eerst heb je je bronwater. Kraanwater kan heel zacht zijn met een EC van veel minder dan 0,3 of best hard met meer dan 0,8 millisiemens. Zacht water heeft weinig zouten, hard water heeft veel calcium, magnesium en vaak ook natrium of andere stoffen.
Dan komen de voedingsstoffen erbij, meestal in de vorm van vloeibare mest. Elke keer dat je mest toevoegt, gaat de EC-waarde van het mengsel omhoog. Met heel zacht water en weinig mest krijg je al snel een redelijk voedingsoplossing. Met hard water en dezelfde hoeveelheid mest krijg je een te sterke brij. Zonder te meten merk je dat vaak pas als de bladeren reageren.
Het substraat speelt ook een rol. Aarde werkt als een soort buffer. Organische delen, kleimineralen en micro-organismen vangen schommelingen op. In kokos of hydrocultuur reageren de wortels directer op veranderingen in de EC-waarde, omdat er bijna geen buffer is. Daarom zijn schone EC-waarden daar belangrijker dan in een organische kweek op aarde.
Welke EC-gebieden zijn handig bij het kweken van cannabis?
Er is geen vast getal dat altijd klopt. De planten hebben in verschillende fasen verschillende behoeften. De volgende waarden zijn ruwe richtlijnen en moeten eerder als kader worden gezien, niet als vaste regels.
In aarde of aarde/kokosmengsels:
- Jonge planten en stekken: ongeveer 0,6 tot 0,9
- vroege groei: ongeveer 0,8 tot 1,2
- late groei en vroege bloei: ongeveer 1,2 tot 1,6
- sterke bloeifase bij soorten die veel voeding nodig hebben: tot ongeveer 1,8
In kokos of simpele hydro-systemen:
- Jonge planten: ongeveer 0,5 tot 0,8
- Groei: ongeveer 0,8 tot 1,3
- Bloei: ongeveer 1,3 tot 1,8, in intensieve systemen ook hoger
Het gaat niet zozeer om het exacte getal, maar meer om de trend. Begin laag en bouw het langzaam op. De plant laat je zien of hij meer aankan of dat je al aan de limiet zit. Als de onderkant van de plant een beetje lichter wordt, kan dat wijzen op een licht tekort. Donkergroene, harde bladeren en verbrande punten duiden eerder op te hoge waarden.
Hoe meet je de EC-waarde?
In de praktijk zijn er twee handige meetpunten. Eén direct in de giet- of voedingsoplossing en één in het afvoerwater dat uit de pot loopt.
Voordat je gaat water geven, dompel je de EC-meter in je kant-en-klare voedingsoplossing. Zo weet je met welke sterkte je vandaag water geeft. Als je kraanwater gebruikt, is het ook handig om het pure water zonder meststof een keer te meten. Dan weet je je startwaarde.
Na het water geven kun je het water meten dat uit de pot loopt. Dat laat zien wat er in het substraat gebeurt. Als de EC in de afvoer duidelijk hoger is dan in de vers gemengde voedingsoplossing, zijn er al veel zouten in het substraat verzameld. Dan zit je eerder aan de bovengrens en moet je voorzichtig zijn.
In watersystemen of bij kokos met irrigatie via een tank is het handig om een meetapparaat in het reservoir te hebben. Daar kun je in realtime zien hoe de EC-waarde verandert naarmate water verdampt en planten voedingsstoffen opnemen.
Hoe weet je dat de EC-waarde niet klopt?
Planten reageren best duidelijk op te lage of te hoge EC-waarden. Je moet gewoon leren hoe je de signalen kunt herkennen.
Als de EC-waarde te laag is, krijgen de planten niet genoeg voedingsstoffen. Typische tekenen zijn:
- langzame groei
- lichter groen, vooral bij oudere bladeren
- zachte, dunne blaadjes
- zwak ontwikkelde scheuten
Als de EC-waarde te hoog is, heb je te veel bemest of is er zoutophoping. Dat kun je aan de volgende punten zien:
- De uiteinden van de bladeren worden bruin en droog
- De bladeren krullen naar beneden en voelen hard aan.
- De plant ziet er gestrest uit, ook al krijgt hij genoeg voeding.
- het substraat droogt niet gelijkmatig, waardoor de wortels minder goed werken
EC en pH beïnvloeden elkaar. Veel symptomen van overbemesting en pH-problemen lijken op elkaar. Daarom is een meetapparaat zo handig. Je krijgt een getal en hoeft niet te gissen.
Hoe verlaag je een te hoge EC-waarde in het substraat weer?
Een te hoge EC is voor planten schadelijker dan een licht tekort. Daarom kun je bij verdenking beter vroeg ingrijpen.
Een makkelijke manier is om te spoelen met water met een lage EC. In aarde betekent dit dat je de plant een flinke hoeveelheid water geeft zonder extra meststoffen, het water uit de pot laat lopen en de EC in de afvoer meet. Het doel is dat de waarde dicht bij de EC van je gietwater komt.
Bij kokos of hydrocultuur kun je de voedingsoplossing in de tank gedeeltelijk of helemaal vervangen en opnieuw beginnen met een zwakkere mix. Vooral in kleine systemen stijgt de EC in de loop van de tijd, omdat water verdampt en zouten achterblijven. Regelmatig een deel van het water verversen is hier echt nodig.
Het is belangrijk om de plant na zo'n correctie niet meteen weer te overbelasten met een hoge meststofconcentratie. Geef hem een paar dagen de tijd om te herstellen.
Hoe verhoog je een te lage EC-waarde?
Een te lage EC is meestal niet zo erg, maar zorgt ervoor dat je niet het volledige potentieel van de soort haalt. Als je merkt dat je planten er ondanks een gezonde wortelzone nog steeds bleek en traag uitzien, kun je de meststofconcentratie beetje bij beetje verhogen.
In de praktijk betekent dit:
- Maak de voedingsoplossing zoals je gewend bent.
- EC meten
- Voeg een beetje mest toe en meet nog een keer.
- Verhoog voorzichtig totdat je in het gewenste bereik zit.
Kleine stapjes zijn de moeite waard. Het heeft geen zin om van 0,9 naar 2,0 te springen, alleen omdat er een hoge waarde op de fles staat. Het is beter om kleine aanpassingen te doen, bijvoorbeeld 0,2 millisiemens, en dan een paar gietcycli te observeren.
Waarom hoort de pH-waarde altijd bij het onderwerp EC?
EC en pH horen bij elkaar als gas en koppeling. De EC-waarde laat zien hoeveel er in het water zit, de pH-waarde bepaalt of de plant dat überhaupt kan gebruiken.
Bij een verkeerde pH-waarde kunnen bepaalde voedingsstoffen chemisch worden gebonden en zijn ze niet meer beschikbaar voor de wortels. Je kunt dus een perfecte EC-waarde hebben en toch tekorten zien als de pH niet klopt.
Bij het kweken van cannabis zijn de volgende pH-waarden normaal:
- in aarde ongeveer 6,0 tot 7,0
- in kokos en hydro ongeveer 5,5 tot 6,2
Als je bijvoorbeeld veel fosfor en calcium toevoegt, maar de pH te hoog of te laag is, zal de plant toch tekorten vertonen. In zo'n situatie zou het verkeerd zijn om alleen de EC verder te verhogen. Het is beter om zowel de pH als de EC te meten en beide waarden binnen een redelijk bereik te brengen.
Hoe belangrijk is de waterkwaliteit eigenlijk voor de EC-waarde?
Veel problemen bij het kweken beginnen met het leidingwater. Als je water al een hoge EC heeft als het uit de kraan komt, kun je niet zomaar dezelfde hoeveelheden meststoffen gebruiken als iemand met heel zacht water.
Heel zacht water heeft een lage EC en bevat bijna geen opgeloste mineralen. Hierdoor kun je de voedingsstoffenmix precies regelen, maar vaak moet je wel calcium en magnesium toevoegen. Heel hard water heeft wel calcium en magnesium, maar ook dingen die je niet nodig hebt, zoals natrium. Hier kan het handig zijn om een deel van het water te filteren met omgekeerde osmose en het filtraat te mengen met hard water, totdat je een gematigde EC hebt.
Praktisch gezien betekent dit dat je eerst je water meet en vervolgens je meststof zo doseert dat de totale hoeveelheid klopt. In plaats van blindelings de dosering op de fles te volgen, baseer je je op je startwaarde en de gewenste eindconcentratie.
Hebben hobbykwekers echt een EC-meter nodig?
Voor je allereerste kweek in gewone aarde met een beetje mest en kraanwater kun je prima zonder EC-meter. Maar zodra je meer uit je planten wilt halen of met kokos, sterkere lampen en preciezere bemesting gaat werken, is een EC-meter echt handig.
Zonder metingen blijf je gissen. Symptomen kunnen overbemesting of tekorten zijn. Met een simpel apparaatje kun je zien of je te veel of te weinig geeft. De investering is klein in vergelijking met lampen, afzuiging en meststoffen, maar het nut is groot.
Het is belangrijk om er redelijk voorzichtig mee om te gaan. Meetapparatuur moet regelmatig worden gekalibreerd, de sonde moet schoon blijven en mag niet langdurig in vuile oplossingen blijven hangen. Dan leveren ze betrouwbare waarden over meerdere runs.
Hoe kun je de EC-waarde op een praktische manier in je dagelijkse leven integreren?
De theorie is één ding, de dagelijkse praktijk in de kweekruimte is iets anders. Een handig en simpel proces kan er bijvoorbeeld zo uitzien.
Je meet eerst je zuivere water en noteert de EC-waarde. Daarna meng je je voedingsoplossing voor de huidige fase, meet je opnieuw en kijk je in welk bereik je bent beland. Als de waarde duidelijk buiten het aanbevolen bereik ligt, pas je de hoeveelheid meststof aan.
Na een paar keer water geven, check je het met wat afvoerwater uit een pot. Als de EC in het afvoerwater veel hoger is dan in je verse oplossing, weet je dat er zouten in het substraat zitten. Dan kun je dit oplossen met een wat zwakkere oplossing of een goed doordachte spoelbeurt.
Samen met een pH-meter krijg je zo een heel duidelijk beeld van wat er in de wortelruimte gebeurt. Je hoeft niet meer te gokken en kunt je planten gericht ondersteunen. Uiteindelijk krijg je daar een stabielere groei, minder stress en een betere oogst voor terug.