Probabilmente è un pensiero che alla maggior parte delle persone viene in mente solo raramente, ma quando fai un tiro da un vaporizzatore, nel tuo corpo succede qualcosa di davvero straordinario. Una manciata di composti vegetali, appena rilasciati dai fiori riscaldati, entra nel tuo flusso sanguigno e si integra diligentemente nel tuo sistema biologico.
Questo sistema ha un nome. Si chiama sistema endocannabinoide, e lo hai dentro di te fin dal giorno in cui sei nato. Proprio come ogni cane, ogni gatto, ogni cavallo, ogni delfino e ogni gallina su questo pianeta.
Ma cos’è il sistema endocannabinoide e perché dovrebbe interessarti? Beh, in realtà non è necessario che ti interessi, ma è un argomento davvero affascinante e ci sentiamo in dovere di spiegartelo nel modo più semplice possibile.
Questo articolo è una breve introduzione a cos’è il sistema endocannabinoide, a cosa serve e a come agisce non appena inizi a vaporizzare quella roba di qualità.
Le cose più importanti in breve
- Il sistema endocannabinoide (ECS) è un sistema di segnalazione biologico presente in tutti i vertebrati.
- È composto da tre parti principali: gli endocannabinoidi (molecole), i recettori (soprattutto CB1 e CB2) e gli enzimi che poi si occupano di smaltire il tutto.
- Il suo compito è mantenere il corpo in equilibrio – uno stato che gli scienziati chiamano omeostasi.
- L'ECS regola aspetti quali l'umore, il sonno, l'appetito, la percezione del dolore, la risposta immunitaria e la memoria.
- I cannabinoidi vegetali come il THC e il CBD interagiscono proprio con questo sistema. Ecco perché la cannabis ha su di noi l'effetto che ha.
- I diversi cannabinoidi vengono rilasciati a temperature diverse. Questo è uno dei motivi per cui è importante vaporizzare con precisione.
Cos’è il sistema endocannabinoide?
Il sistema endocannabinoide è stato scoperto quasi per caso all’inizio degli anni ’90, quando alcuni ricercatori stavano studiando come il THC influenzasse il cervello e si sono imbattuti in un sistema di segnalazione che si estende inosservato in tutto il corpo.
La scienza che sta alla base del funzionamento di un vaporizzatore è direttamente collegata a questo sistema. In parole povere, il sistema endocannabinoide è il modo in cui il corpo mantiene il proprio equilibrio: regola la temperatura corporea, la fame, i cicli del sonno e la risposta allo stress. Gli scienziati chiamano questo equilibrio “omeostasi”.
Il sistema endocannabinoide regola costantemente decine di funzioni contemporaneamente, quasi inosservato e senza fare troppo rumore. È composto da tre parti: gli endocannabinoidi, i recettori a cui si legano e gli enzimi che li degradano non appena hanno svolto il loro compito.
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I tre componenti del sistema endocannabinoide
Diamo un’occhiata più da vicino a questi tre elementi:
Endocannabinoidi
Sono molecole messaggere che il tuo corpo produce da solo, proprio quando servono. Le due più importanti sono l'anandamide e il 2-AG.
L'anandamide prende il nome da "ananda", la parola sanscrita che significa "gioia". Quando l'hanno scoperta, i ricercatori l'hanno definita la " molecola della felicità". Potrebbe sembrare un po' esagerato, ma in pratica l'anandamide aiuta semplicemente a regolare una serie di segnali fisiologici.
Contrariamente a quanto si crede comunemente, soprattutto tra i fumatori di erba, non è una droga che rende felici. È un neurotrasmettitore dal nome piuttosto poetico. Il 2-AG è il più presente tra i due ed è coinvolto in una gamma più ampia di funzioni. Entrambe le molecole vengono prodotte all’occorrenza, utilizzate e poi degradate.
Recettori CB1 e CB2
Se gli endocannabinoidi sono le chiavi, i recettori sono le serrature in cui si inseriscono. Ne esistono due tipi principali.
I recettori CB1 si trovano soprattutto nel cervello e nel sistema nervoso centrale. Sono particolarmente concentrati nelle aree legate alla memoria, al controllo motorio, alla percezione del dolore e all’umore. Il THC si lega direttamente a questi recettori – ed è proprio per questo che il THC influenza il modo in cui pensi e ti senti.
I recettori CB2 si trovano principalmente nel sistema immunitario e nei tessuti di tutto il corpo, in particolare nell’intestino, nella milza e nella pelle. Sono coinvolti in processi come l’infiammazione e la risposta immunitaria. Sia il THC che il CBD possono interagire con i recettori CB2, ma in modi diversi.
Enzimi
Non appena un endocannabinoide ha trasmesso il suo messaggio, il corpo deve eliminarlo. È proprio questo il compito degli enzimi. Due enzimi si fanno carico della maggior parte di questo lavoro: la FAAH, che degrada l’anandamide, e la MAGL, che degrada il 2-AG. Senza di loro, i segnali continuerebbero a propagarsi ben oltre il tempo in cui sarebbero ancora utili. Puoi immaginare gli enzimi come una squadra di pulizia che riporta tutto a zero dopo ogni ciclo.
Cosa regola il sistema ECS?
Dato che i recettori del sistema endocannabinoide sono distribuiti in tutto il corpo, questo sistema influenza un numero sorprendentemente elevato di processi fisici. Tra le aree in cui il suo coinvolgimento è meglio documentato ci sono:
| Settore | In cosa sembra essere coinvolto l'ECS |
| Umore e reazione allo stress | Aiuta a regolare lo stato emotivo e le reazioni allo stress |
| Sonno | Influisce sui cicli del sonno e sullo stato di veglia |
| appetito | Segnala la fame e la sazietà |
| Sensazione di dolore | Modula il modo in cui vengono elaborati i segnali di dolore |
| Funzione immunitaria | Aiuta a regolare la risposta infiammatoria |
| memoria | Ha un ruolo nel modo in cui i ricordi si formano e vengono memorizzati |
| ℹ️Gli scienziati sanno che l’ECS è coinvolto in queste funzioni. Tuttavia, i meccanismi esatti e cosa succede quando qualcosa va fuori equilibrio sono ancora oggetto di ricerca. Non affermiamo che l’ECS curi nulla. La risposta onesta è: la scienza sta ancora imparando. |
In che modo i cannabinoidi vegetali (THC e CBD) interagiscono con il sistema endocannabinoide (ECS)?
La pianta di cannabis produce delle molecole chiamate fitocannabinoidi. “Fito” significa semplicemente “proveniente da una pianta”. Alcuni di questi si legano casualmente agli stessi recettori utilizzati anche dagli endocannabinoidi prodotti dall’organismo. È una fortunata coincidenza – o, se vuoi, una peculiarità dell’evoluzione.
Il THC si lega in modo diretto e forte ai recettori CB1. Questo legame diretto nel cervello produce gli effetti psicoattivi che la maggior parte delle persone associa alla cannabis. Spiega anche perché il THC può influenzare l’umore, la memoria, la percezione del tempo e l’appetito – tutte funzioni legate alle aree in cui il CB1 è particolarmente diffuso.
Il CBD è più difficile da definire. Non si lega né al recettore CB1 né al CB2 in modo particolarmente forte. Sembra invece influenzare indirettamente il sistema endocannabinoide. Potrebbe rallentare la degradazione degli endocannabinoidi prodotti dall’organismo oppure interagire con recettori completamente diversi. In ogni caso, i ricercatori stanno ancora cercando di capirne i dettagli.
Una cosa è certa: il CBD non ti fa sballare, perché non attiva il recettore CB1 come fa il THC. È proprio per questo che i diversi cannabinoidi danno sensazioni diverse: non aprono tutti la stessa porta, per così dire.
L'ECS e la temperatura: perché la vaporizzazione è importante
Ogni cannabinoide ha il proprio punto di ebollizione, cioè la temperatura alla quale passa dallo stato solido del materiale vegetale a quello di vapore inalabile. Il THC evapora a circa 157 °C. Il CBD a circa 160 °C. Il CBN, il CBG e i vari terpeni hanno ciascuno le proprie soglie, alcune delle quali sono decisamente più alte.
In pratica, è la temperatura che imposti sul tuo vaporizzatore a determinare quali composti vengono effettivamente rilasciati. Se la imposti troppo bassa, probabilmente perderai completamente alcuni cannabinoidi. Se la imposti troppo alta, degradi i terpeni più delicati e rischi di arrivare alla combustione – il che contraddice fin dall’inizio lo scopo stesso della vaporizzazione.
Proprio per questo un controllo preciso della temperatura è davvero importante – molto più di quanto molti credano.
| ℹ️ Un dispositivo come il RELiCT può essere regolato su tutta la gamma con incrementi di 1 °C. Questo ti dà la possibilità di agire in modo mirato su determinati cannabinoidi e di influenzare il modo in cui interagiscono con il tuo sistema endocannabinoide. |
Conclusione
Il sistema endocannabinoide aiuta a mantenere in equilibrio i tuoi meccanismi interni, regolando funzioni importanti come la percezione del dolore, il sonno, la fame e persino l’umore, anche se in modo indiretto. La cannabis interagisce con esso grazie a una particolarità biochimica: la pianta produce molecole che si legano ai nostri recettori.
In questo caso, la scelta del vaporizzatore fa davvero la differenza. I diversi cannabinoidi vengono rilasciati a temperature diverse, quindi è il tuo dispositivo a determinare quali composti assumi effettivamente. Un vaporizzatore con un controllo preciso della temperatura ti permette di agire in modo mirato su determinati cannabinoidi e di influenzare il modo in cui interagiscono con il tuo sistema endocannabinoide.
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Domande frequenti
Ogni persona ha un sistema endocannabinoide?
Sì. Il sistema endocannabinoide è presente in tutti i vertebrati, cioè in tutti i mammiferi, gli uccelli, i rettili, i pesci e gli anfibi. Si è sviluppato centinaia di milioni di anni fa – molto prima che qualcuno fumasse, mangiasse o vaporizzasse la cannabis.
Qual è la differenza tra endocannabinoidi e cannabinoidi?
Gli endocannabinoidi vengono prodotti dal tuo corpo. L'anandamide e il 2-AG sono i due più importanti. I cannabinoidi, o più precisamente i fitocannabinoidi, vengono prodotti dalla pianta di cannabis e comprendono il THC, il CBD, il CBN, il CBG e altri. Entrambe le tipologie possono interagire con gli stessi recettori.
Cosa sono i recettori CB1 e CB2?
Sono i due tipi di recettori più importanti dell’ECS. Il CB1 è concentrato nel cervello e nel sistema nervoso centrale. Il CB2 si trova soprattutto nelle cellule immunitarie e nei tessuti periferici. Entrambi sono coinvolti in diversi processi fisiologici.
Perché il THC ti fa sballare, mentre il CBD no?
Il THC si lega in modo diretto e forte ai recettori CB1 nel cervello, provocando così l'effetto psicoattivo. Il CBD non si lega fortemente ai recettori CB1 e quindi non provoca effetti psicoattivi. Il suo meccanismo d'azione esatto è ancora oggetto di ricerca.
Il sistema endocannabinoide può essere ipoattivo?
Alcuni ricercatori hanno avanzato l'idea di una "carenza clinica di endocannabinoidi". Secondo questa teoria, un ECS cronicamente ipoattivo potrebbe contribuire all'insorgenza di determinati disturbi. È un'ipotesi interessante, ma rimane proprio questo: un'ipotesi. Finora le prove a sostegno non sono sufficienti.
La temperatura influisce sul modo in cui i cannabinoidi interagiscono con il sistema endocannabinoide (ECS)?
Sì. Ogni cannabinoide viene rilasciato a una temperatura specifica. L’impostazione del tuo vaporizzatore determina quindi quali composti inali – e di conseguenza quali parti del sistema endocannabinoide stimoli. La nostra guida alle temperature dei vaporizzatori tratta ogni composto importante e il suo intervallo ideale.
Fonti
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Russo EB. Una nuova riflessione sulla carenza clinica di endocannabinoidi: le ricerche attuali sostengono questa teoria nell’ambito dell’emicrania, della fibromialgia, della sindrome dell’intestino irritabile e di altre sindromi resistenti alle terapie. Cannabis and Cannabinoid Research. 2016;1(1):154–165. https://doi.org/10.1089/can.2016.0009
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Questo articolo ha esclusivamente scopo informativo e non costituisce un parere medico. Consulta sempre un professionista sanitario qualificato prima di utilizzare prodotti a base di cannabis per scopi legati alla salute.
