C'est sans doute une idée qui ne vient que rarement à l'esprit de la plupart des gens, mais quand tu tires une bouffée sur un vaporisateur, il se passe quelque chose d'assez extraordinaire dans ton corps. Une poignée de composés végétaux, fraîchement libérés par les fleurs chauffées, pénètrent dans ta circulation sanguine et s'intègrent consciencieusement à ton système biologique.
Ce système a un nom. Il s'appelle le système endocannabinoïde, et tu l'as en toi depuis le jour de ta naissance. Tout comme chaque chien, chaque chat, chaque cheval, chaque dauphin et chaque poule de cette planète.
Mais c'est quoi, le système endocannabinoïde, et pourquoi ça devrait t'intéresser ? Bon, en fait, t'es pas obligé de t'y intéresser… mais c'est un sujet vraiment fascinant, et on se sent obligés de l'expliquer de la manière la plus simple possible.
Cet article est une version succincte qui explique ce qu’est le système endocannabinoïde, à quoi il sert et comment il agit dès que tu commences à vapoter de la bonne herbe.
L'essentiel en un coup d'œil
- Le système endocannabinoïde (ECS) est un système de signalisation biologique présent chez tous les vertébrés.
- Il se compose de trois éléments principaux : les endocannabinoïdes (des molécules), les récepteurs (surtout les CB1 et CB2) et les enzymes qui se chargent ensuite de tout nettoyer.
- Son rôle, c'est de maintenir l'équilibre du corps – un état que les scientifiques appellent l'homéostasie.
- Le système ECS régule des choses comme l'humeur, le sommeil, l'appétit, la perception de la douleur, la réponse immunitaire et la mémoire.
- Les cannabinoïdes végétaux, comme le THC et le CBD, interagissent justement avec ce système-là. C'est pour ça que le cannabis a cet effet-là sur nous.
- Les différents cannabinoïdes se libèrent à des températures différentes. C'est l'une des raisons pour lesquelles il est important de bien maîtriser la vaporisation.
C'est quoi, le système endocannabinoïde ?
Le système endocannabinoïde a été découvert un peu par hasard au début des années 1990, quand des chercheurs étudiaient l'influence du THC sur le cerveau et sont tombés sur un système de signalisation qui parcourt tout le corps sans qu'on s'en rende compte.
La science qui explique le fonctionnement d'un vaporisateur est directement liée à ce système. Pour faire simple, le système endocannabinoïde, c'est la façon dont le corps maintient son équilibre : il régule la température corporelle, la faim, les cycles de sommeil et la réaction au stress. Les scientifiques appellent cet équilibre « homéostasie ».
Le système endocannabinoïde régule en permanence des dizaines de processus en même temps, presque sans qu’on s’en rende compte et sans faire de vagues. Il se compose de trois éléments : les endocannabinoïdes, les récepteurs auxquels ils se lient, et les enzymes qui les dégradent dès qu’ils ont rempli leur rôle.
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Les trois composants du système endocannabinoïde
Examinons ces trois éléments de plus près :
Endocannabinoïdes
Ce sont des molécules messagères que ton corps produit lui-même, exactement au moment où il en a besoin. Les deux plus importantes sont l'anandamide et le 2-AG.
L'anandamide tire son nom d'« ananda », le mot sanskrit qui signifie « joie ». Quand ils l'ont découverte, les chercheurs l'ont surnommée « la molécule du bonheur ». Ça peut paraître un peu exagéré, mais concrètement, l'anandamide aide simplement à réguler toute une série de signaux physiologiques.
Contrairement à ce qu’on croit souvent, surtout chez les fumeurs de cannabis, ce n’est pas une drogue qui rend heureux. C’est un neurotransmetteur qui porte un nom plutôt poétique. Le 2-AG est de loin le plus présent des deux et intervient dans un éventail plus large de fonctions. Ces deux molécules sont produites quand on en a besoin, utilisées, puis dégradées.
Récepteurs CB1 et CB2
Si les endocannabinoïdes sont des clés, alors les récepteurs sont les serrures dans lesquelles ils s'insèrent. Il en existe deux types principaux.
Les récepteurs CB1 se trouvent principalement dans le cerveau et le système nerveux central. Ils sont particulièrement nombreux dans les zones liées à la mémoire, au contrôle moteur, à la perception de la douleur et à l'humeur. Le THC se lie directement à ces récepteurs – et c'est exactement pour ça qu'il influence ta façon de penser et de ressentir les choses.
Les récepteurs CB2 sont principalement présents dans le système immunitaire et dans les tissus de tout le corps, notamment dans l'intestin, la rate et la peau. Ils interviennent dans des processus comme l'inflammation et la réponse immunitaire. Le THC et le CBD peuvent tous les deux interagir avec les récepteurs CB2, mais de manière différente.
Enzymes
Dès qu'un endocannabinoïde a transmis son message, le corps doit l'éliminer. C'est exactement le rôle des enzymes. Deux enzymes se chargent de l'essentiel de ce travail : la FAAH, qui dégrade l'anandamide, et la MAGL, qui dégrade le 2-AG. Sans elles, les signaux continueraient à se propager bien après avoir perdu toute utilité. Tu peux imaginer les enzymes comme une équipe de nettoyage qui remet le système à zéro après chaque cycle.
Qu'est-ce que le système ECS régule ?
Comme les récepteurs du système endocannabinoïde sont répartis dans tout le corps, celui-ci influence un nombre étonnamment élevé de processus physiologiques. Parmi les domaines où son implication est la mieux documentée, on trouve :
| Domaine | Ce à quoi l'ECS semble participer |
| Humeur et réaction au stress | Aide à réguler l'état émotionnel et les réactions face au stress |
| Sommeil | Influence les cycles de sommeil et l'état de veille |
| appétit | Indique la faim et la satiété |
| sensation de douleur | Modifie la façon dont les signaux de douleur sont traités |
| fonction immunitaire | Aide à réguler la réaction inflammatoire |
| mémoire | Ça joue un rôle dans la façon dont les souvenirs se forment et s'enregistrent |
| ℹ️Les scientifiques savent que le système endocannabinoïde (ECS) joue un rôle dans ces fonctions. Mais les mécanismes exacts et ce qui se passe quand l'équilibre est rompu font encore l'objet de recherches. On ne prétend pas que l'ECS soigne quoi que ce soit. La réponse honnête, c'est que la science en est encore à en apprendre davantage. |
Comment les cannabinoïdes végétaux (THC et CBD) interagissent-ils avec le système endocannabinoïde (ECS) ?
La plante de cannabis produit des molécules appelées phytocannabinoïdes. « Phyto » signifie tout simplement « issu d'une plante ». Il se trouve que certaines d'entre elles s'adaptent aux mêmes récepteurs que ceux utilisés par les endocannabinoïdes produits par l'organisme. C'est un heureux hasard – ou, si tu préfères, une particularité de l'évolution.
Le THC se lie directement et fortement aux récepteurs CB1. Cette liaison directe dans le cerveau produit les effets psychoactifs que la plupart des gens associent au cannabis. Elle explique aussi pourquoi le THC peut influencer l'humeur, la mémoire, la perception du temps et l'appétit – autant de fonctions liées aux zones où le récepteur CB1 est particulièrement présent.
Le CBD est plus difficile à cerner. Il ne se lie ni au récepteur CB1 ni au récepteur CB2 de manière particulièrement forte. Il semble plutôt influencer indirectement le système endocannabinoïde. Il pourrait ralentir la dégradation des endocannabinoïdes produits par l'organisme ou interagir avec des récepteurs complètement différents. Quoi qu'il en soit, les chercheurs continuent de travailler pour en comprendre les détails.
Ce qu’on peut affirmer avec certitude, c’est que le CBD ne fait pas planer, car il n’active pas les récepteurs CB1 de la même manière que le THC. C’est justement pour ça que les différents cannabinoïdes procurent des sensations différentes : ils n’ouvrent pas tous la même « porte » imaginaire.
L'ECS et la température : pourquoi la vaporisation est importante
Chaque cannabinoïde a son propre point d'ébullition, c'est-à-dire la température à laquelle il passe de la matière végétale solide à une vapeur inhalable. Le THC s'évapore à environ 157 °C. Le CBD, à environ 160 °C. Le CBN, le CBG et les différents terpènes ont chacun leurs propres seuils, dont certains sont nettement plus élevés.
En pratique, c'est la température que tu règles sur ton vaporisateur qui détermine les composés que tu libères réellement. Si tu la règles trop bas, tu risques de passer complètement à côté de certains cannabinoïdes. Si tu la règles trop haut, tu détruis les terpènes les plus sensibles et tu te rapproches de la combustion – ce qui va à l'encontre de l'objectif même de la vaporisation.
C'est justement pour ça qu'un contrôle précis de la température est super important – bien plus important que beaucoup ne le pensent.
| ℹ️ Un appareil comme le RELiCT peut être réglé par paliers de 1 °C sur toute la plage de température. Ça te permet de cibler certains cannabinoïdes et d’influencer la façon dont ils interagissent avec ton système endocannabinoïde. |
Conclusion
Le système endocannabinoïde aide à maintenir l'équilibre de ton organisme en régulant des fonctions essentielles comme la perception de la douleur, le sommeil, la faim et même l'humeur, bien qu'indirectement. Le cannabis interagit avec ce système grâce à une particularité biochimique : la plante produit des molécules qui s'adaptent à nos récepteurs.
C’est là que le choix de ton vaporisateur fait vraiment la différence. Les différents cannabinoïdes se libèrent à des températures différentes ; c’est donc ton appareil qui détermine les composés que tu absorbes réellement. Un vaporisateur doté d’un contrôle précis de la température te permet de cibler certains cannabinoïdes et d’influencer la façon dont ils interagissent avec ton système endocannabinoïde.
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FAQ
Est-ce que tout le monde a un système endocannabinoïde ?
Oui. Le système endocannabinoïde est présent chez tous les vertébrés, c'est-à-dire chez tous les mammifères, oiseaux, reptiles, poissons et amphibiens. Il s'est développé il y a des centaines de millions d'années, bien avant que quiconque ne fume, ne mange ou ne vaporise du cannabis.
Quelle est la différence entre les endocannabinoïdes et les cannabinoïdes ?
Les endocannabinoïdes sont produits par ton corps. L'anandamide et le 2-AG sont les deux principaux. Les cannabinoïdes, ou plus précisément les phytocannabinoïdes, sont produits par la plante de cannabis et comprennent le THC, le CBD, le CBN, le CBG et d'autres. Ces deux types de cannabinoïdes peuvent interagir avec les mêmes récepteurs.
C'est quoi, les récepteurs CB1 et CB2 ?
Ce sont les deux principaux types de récepteurs du système endocannabinoïde (ECS). Le récepteur CB1 est principalement présent dans le cerveau et le système nerveux central. Le récepteur CB2 se trouve surtout dans les cellules immunitaires et les tissus périphériques. Les deux participent à différents processus physiologiques.
Pourquoi le THC fait-il planer, alors que le CBD ne le fait pas ?
Le THC se lie directement et fortement aux récepteurs CB1 du cerveau, ce qui provoque l'effet psychoactif. Le CBD ne se lie pas fortement aux récepteurs CB1 et ne provoque donc pas d'effet d'euphorie. Son mécanisme d'action exact fait encore l'objet de recherches.
Le système endocannabinoïde peut-il être sous-actif ?
Certains chercheurs ont avancé l'idée d'une « carence clinique en endocannabinoïdes ». Cette théorie suggère qu'un ECS chroniquement sous-actif pourrait contribuer à certains troubles. C'est une hypothèse intéressante, mais ça reste justement ça : une hypothèse. Les preuves ne sont pas encore suffisantes pour l'étayer.
Est-ce que la température a une influence sur la façon dont les cannabinoïdes interagissent avec le système endocannabinoïde ?
Oui. Chaque cannabinoïde se libère à une température qui lui est propre. Le réglage de ton vaporisateur détermine donc les composés que tu inhales – et par conséquent, les parties du système endocannabinoïde que tu stimules. Notre guide sur les températures des vaporisateurs passe en revue chaque composé important et sa plage de température idéale.
Sources
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Mechoulam R, Ben-Shabat S, Hanus L, et al. Identification d'un 2-monoglycéride endogène, présent dans l'intestin canin, qui se lie aux récepteurs cannabinoïdes. Biochemical Pharmacology. 1995 ; 50(1) : 83-90. https://doi.org/10.1016/0006-2952(95)00109-D
Zou S, Kumar U. Les récepteurs cannabinoïdes et le système endocannabinoïde : signalisation et fonction dans le système nerveux central. International Journal of Molecular Sciences. 2018 ; 19(3) : 833. https://doi.org/10.3390/ijms19030833
Russo EB. Réexamen de la carence clinique en endocannabinoïdes : les recherches actuelles viennent étayer cette théorie dans le cas de la migraine, de la fibromyalgie, du syndrome du côlon irritable et d’autres syndromes résistants au traitement. Cannabis and Cannabinoid Research. 2016 ; 1(1) : 154–165. https://doi.org/10.1089/can.2016.0009
Blessing EM, Steenkamp MM, Manzanares J, Marmar CR. Le cannabidiol comme traitement potentiel des troubles anxieux. Neurotherapeutics. 2015 ; 12(4) : 825-836. https://doi.org/10.1007/s13311-015-0387-1
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Cet article est publié à titre purement informatif et ne constitue en aucun cas un avis médical. Consulte toujours un professionnel de santé qualifié avant d'utiliser des produits à base de cannabis à des fins médicales.
