Het is waarschijnlijk een gedachte die bij de meeste mensen zelden opkomt, maar als je aan een vaporizer trekt, gebeurt er iets heel bijzonders in je lichaam. Een handvol plantaardige stoffen, die net uit verwarmde bloemen vrijkomen, komen in je bloedbaan terecht en hechten zich netjes aan je biologische systeem.
Dit systeem heeft een naam. Het heet het endocannabinoïdesysteem, en je hebt het al in je sinds de dag dat je geboren bent. Net als elke hond, elke kat, elk paard, elke dolfijn en elke kip op deze planeet.
Maar wat is het endocannabinoïdesysteem eigenlijk, en waarom zou je daar iets om geven? Nou, dat hoeft eigenlijk niet – maar het is echt een boeiend onderwerp, en we vinden het onze plicht om het zo begrijpelijk mogelijk uit te leggen.
Dit artikel is een korte uitleg over wat het endocannabinoïdesysteem is, wat het doet en hoe het zijn werking ontplooit zodra je dat lekkere spul gaat verdampen.
Het belangrijkste in één oogopslag
- Het endocannabinoïdesysteem (ECS) is een biologisch signaalsysteem dat bij alle gewervelde dieren voorkomt.
- Het bestaat uit drie hoofdonderdelen: endocannabinoïden (moleculen), receptoren (vooral CB1 en CB2) en enzymen die daarna de rommel opruimen.
- Zijn taak is om het lichaam in evenwicht te houden – een toestand die wetenschappers homeostase noemen.
- Het ECS reguleert zaken als je stemming, slaap, eetlust, pijnbeleving, immuunreactie en geheugen.
- Plantaardige cannabinoïden zoals THC en CBD werken in op precies dit systeem. Daarom heeft cannabis zo’n effect op ons.
- Verschillende cannabinoïden komen bij verschillende temperaturen vrij. Dat is een van de redenen waarom nauwkeurig verdampen zo belangrijk is.
Wat is het endocannabinoïdesysteem?
Het endocannabinoïdesysteem werd begin jaren negentig min of meer bij toeval ontdekt, toen onderzoekers keken hoe THC de hersenen beïnvloedt en daarbij een signaalsysteem tegenkwamen dat onopgemerkt door het hele lichaam loopt.
De wetenschap achter de werking van een vaporizer hangt rechtstreeks samen met dit systeem. Simpel gezegd is het endocannabinoïdesysteem de manier waarop het lichaam zichzelf in balans houdt: het reguleert de lichaamstemperatuur, het hongergevoel, de slaapcycli en de stressreactie. Wetenschappers noemen dit evenwicht ‘homeostase’.
Het endocannabinoïdesysteem reguleert voortdurend tientallen processen tegelijk, bijna onopgemerkt en zonder veel ophef. Het bestaat uit drie onderdelen: endocannabinoïden, de receptoren waaraan ze zich binden, en de enzymen die ze afbreken zodra ze hun taak hebben volbracht.
Onze bestsellers
Ontdek de populairste Norddampf-producten
De drie onderdelen van het endocannabinoïdesysteem
Laten we deze drie elementen eens wat nader bekijken:
Endocannabinoïden
Dat zijn signaalmoleculen die je lichaam zelf aanmaakt – precies op het moment dat ze nodig zijn. De twee belangrijkste zijn anandamide en 2-AG.
Anandamide dankt zijn naam aan ‘ananda’, het Sanskrietwoord voor vreugde. Toen het werd ontdekt, noemden onderzoekers het het ‘geluksmolecuul’. Dat klinkt misschien een beetje dramatisch, maar in de praktijk helpt anandamide gewoon bij het reguleren van een reeks fysiologische signalen.
In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, vooral onder wietrokers, is het geen ‘geluksdrug’. Het is een chemische boodschapper met een best poëtische naam. Van de twee komt 2-AG veel vaker voor en speelt het een rol bij een breder scala aan functies. Beide moleculen worden naar behoefte aangemaakt, gebruikt en daarna weer afgebroken.
CB1- en CB2-receptoren
Als endocannabinoïden de sleutels zijn, dan zijn receptoren de sloten waar ze in passen. Er zijn twee hoofdtypen.
CB1-receptoren komen vooral voor in de hersenen en het centrale zenuwstelsel. Ze zijn bijzonder talrijk in gebieden die te maken hebben met het geheugen, motorische controle, pijnbeleving en stemming. THC bindt zich rechtstreeks aan deze receptor – en juist daarom beïnvloedt THC hoe je denkt en je voelt.
CB2-receptoren komen vooral voor in het immuunsysteem en in weefsels door het hele lichaam, met name in de darmen, de milt en de huid. Ze spelen een rol bij processen zoals ontstekingen en immuunreacties. Zowel THC als CBD kunnen een wisselwerking aangaan met CB2-receptoren, maar op verschillende manieren.
Enzymen
Zodra een endocannabinoïde zijn boodschap heeft doorgegeven, moet het lichaam het weer afbreken. Dat is precies de taak van de enzymen. Twee enzymen doen het grootste deel van dit werk: FAAH, dat anandamide afbreekt, en MAGL, dat 2-AG afbreekt. Zonder deze enzymen zouden signalen blijven doorgaan, lang nadat ze nog nuttig zouden zijn. Je kunt enzymen zien als een opruimploeg die het systeem na elke ronde weer op nul zet.
Wat reguleert het ECS?
Omdat de receptoren van het endocannabinoïdesysteem over je hele lichaam verspreid zijn, beïnvloedt het verrassend veel lichamelijke processen. Tot de gebieden waar de rol ervan het best gedocumenteerd is, behoren:
| gebied | Waar het ECS blijkbaar bij betrokken is |
| Stemming en stressreactie | Helpt je om je emotionele toestand en reacties op stress in balans te brengen |
| Slaap | Beïnvloedt slaapcycli en waakzaamheid |
| eetlust | Geeft aan of je honger hebt of vol zit |
| Pijnbeleving | Beïnvloedt de manier waarop pijnsignalen worden verwerkt |
| Immuunsysteem | Helpt de ontstekingsreactie in balans te brengen |
| geheugen | Speelt het een rol bij hoe herinneringen worden gevormd en opgeslagen? |
| ℹ️Wetenschappers weten dat het ECS bij deze functies betrokken is. Maar de precieze mechanismen en wat er gebeurt als er iets uit balans raakt, worden nog steeds onderzocht. We beweren niet dat het ECS iets geneest. Het eerlijke antwoord is: de wetenschap is er nog niet helemaal uit. |
Hoe werken plantaardige cannabinoïden (THC en CBD) samen met het ECS?
De cannabisplant maakt moleculen aan die fytocannabinoïden worden genoemd. ‘Fyto’ betekent simpelweg ‘uit een plant’. Sommige daarvan passen toevallig op dezelfde receptoren die ook door de lichaamseigen endocannabinoïden worden gebruikt. Het is een gelukkig toeval – of, als je het zo wilt zien, een eigenaardigheid van de evolutie.
THC bindt zich direct en sterk aan CB1-receptoren. Deze directe binding in de hersenen zorgt voor de psychoactieve effecten die de meeste mensen met cannabis associëren. Het verklaart ook waarom THC invloed kan hebben op je stemming, geheugen, tijdsbeleving en eetlust – allemaal functies die te maken hebben met gebieden waar CB1 vooral veel voorkomt.
CBD is wat lastiger te doorgronden. Het bindt niet bijzonder sterk aan CB1 of CB2. In plaats daarvan lijkt het het endocannabinoïdesysteem indirect te beïnvloeden. Het zou de afbraak van lichaamseigen endocannabinoïden kunnen vertragen of een wisselwerking kunnen hebben met heel andere receptoren. Hoe dan ook, onderzoekers zijn nog bezig om de details te ontrafelen.
Wat we met zekerheid kunnen zeggen: CBD maakt je niet high, omdat het CB1 niet op dezelfde manier activeert als THC. Precies daarom voelen verschillende cannabinoïden anders aan – ze openen niet allemaal dezelfde figuurlijke deur.
Het ECS en temperatuur: waarom verdamping belangrijk is
Elke cannabinoïde heeft zijn eigen kookpunt – dat is de temperatuur waarbij het overgaat van vast plantmateriaal naar damp die je kunt inhaleren. THC verdampt bij ongeveer 157 °C. CBD bij ongeveer 160 °C. CBN, CBG en de verschillende terpenen hebben elk hun eigen drempelwaarden, waarvan sommige aanzienlijk hoger liggen.
In de praktijk bepaalt de temperatuur die je op je vaporizer instelt welke stoffen je daadwerkelijk vrijmaakt. Als je de temperatuur te laag instelt, mis je waarschijnlijk een aantal cannabinoïden helemaal. Als je hem te hoog instelt, breek je de gevoeligere terpenen af en kom je in de buurt van verbranding – wat vanaf het begin al in strijd is met het doel van verdampen.
Juist daarom is een nauwkeurige temperatuurregeling best belangrijk – veel belangrijker dan veel mensen denken.
| ℹ️ Een apparaat zoals de RELiCT kun je over het hele bereik in stappen van 1 °C instellen. Zo kun je bepaalde cannabinoïden gericht beïnvloeden en bepalen hoe ze met je endocannabinoïdesysteem samenwerken. |
Conclusie
Het endocannabinoïdesysteem helpt je lichaam in balans te houden door belangrijke functies zoals pijnbeleving, slaap, honger en zelfs je stemming te reguleren, zij het indirect. Cannabis werkt hierop in vanwege een biochemisch bijzonderheidje: de plant maakt moleculen aan die precies bij onze receptoren passen.
Hier maakt de keuze van je vaporizer echt een verschil. Verschillende cannabinoïden komen bij verschillende temperaturen vrij, dus je apparaat bepaalt welke stoffen je daadwerkelijk binnenkrijgt. Een vaporizer met nauwkeurige temperatuurregeling geeft je de mogelijkheid om bepaalde cannabinoïden gericht aan te spreken en te beïnvloeden hoe ze met je endocannabinoïdesysteem samenwerken.
Als dit soort controle je aanspreekt, is het de moeite waard om eens te kijken naar het volledige Norddampf zeker de moeite waard.
Veelgestelde vragen
Heeft ieder mens een endocannabinoïdesysteem?
Ja. Het endocannabinoïdesysteem komt voor bij alle gewervelde dieren, dus bij alle zoogdieren, vogels, reptielen, vissen en amfibieën. Het is honderden miljoenen jaren geleden ontstaan – lang voordat iemand cannabis rookte, at of verdampte.
Wat is het verschil tussen endocannabinoïden en cannabinoïden?
Endocannabinoïden worden in je lichaam aangemaakt. Anandamide en 2-AG zijn de twee belangrijkste. Cannabinoïden, of beter gezegd fytocannabinoïden, worden door de cannabisplant aangemaakt en omvatten onder andere THC, CBD, CBN en CBG. Beide soorten kunnen op dezelfde receptoren inwerken.
Wat zijn CB1- en CB2-receptoren?
Dit zijn de twee belangrijkste receptortypen in het ECS. CB1 komt vooral voor in de hersenen en het centrale zenuwstelsel. CB2 vind je vooral in immuuncellen en perifere weefsels. Beide spelen een rol bij verschillende fysiologische processen.
Waarom word je high van THC, maar niet van CBD?
THC bindt zich direct en sterk aan CB1-receptoren in de hersenen, waardoor het psychoactieve effect ontstaat. CBD bindt zich niet sterk aan CB1 en geeft daarom geen roes. Het precieze werkingsmechanisme ervan wordt nog steeds onderzocht.
Kan het endocannabinoïdesysteem te weinig actief zijn?
Sommige onderzoekers hebben het idee van een ‘klinisch endocannabinoïde-tekort’ naar voren gebracht. Deze theorie stelt dat een chronisch onderactief ECS zou kunnen bijdragen aan bepaalde klachten. Het is een interessante hypothese, maar het blijft precies dat: een hypothese. Het bewijs hiervoor is tot nu toe nog niet voldoende.
Heeft de temperatuur invloed op hoe cannabinoïden met het ECS samenwerken?
Ja. Elke cannabinoïde komt vrij bij een eigen temperatuur. De instelling van je vaporizer bepaalt dus welke stoffen je inhaleert – en daarmee welke delen van het endocannabinoïdesysteem je activeert. In onze gids over vaporizertemperaturen komen alle belangrijke stoffen en hun ideale temperatuurbereik aan bod.
Bronnen
Devane WA, Hanus L, Breuer A, et al. Isolatie en structuur van een bestanddeel van de hersenen dat zich bindt aan de cannabinoïdereceptor. Science. 1992;258(5090):1946–1949. https://doi.org/10.1126/science.1470919
Mechoulam R, Ben-Shabat S, Hanus L, e.a. Identificatie van een endogeen 2-monoglyceride, aanwezig in de darmen van honden, dat zich bindt aan cannabinoïdereceptoren . Biochemical Pharmacology. 1995;50(1):83–90. https://doi.org/10.1016/0006-2952(95)00109-D
Zou S, Kumar U. Cannabinoïdereceptoren en het endocannabinoïdesysteem: signaaloverdracht en functie in het centrale zenuwstelsel. International Journal of Molecular Sciences. 2018;19(3):833. https://doi.org/10.3390/ijms19030833
Russo EB. Klinisch endocannabinoïde-tekort opnieuw bekeken: recent onderzoek ondersteunt de theorie bij migraine, fibromyalgie, prikkelbare darmsyndroom en andere therapieresistente aandoeningen. Cannabis and Cannabinoid Research. 2016;1(1):154–165. https://doi.org/10.1089/can.2016.0009
Blessing EM, Steenkamp MM, Manzanares J, Marmar CR. Cannabidiol als mogelijke behandeling voor angststoornissen. Neurotherapeutics. 2015;12(4):825–836. https://doi.org/10.1007/s13311-015-0387-1
Lu HC, Mackie K. Een inleiding tot het endogene cannabinoïdesysteem. Biological Psychiatry. 2016;79(7):516–525. https://doi.org/10.1016/j.biopsych.2015.07.028
Dit artikel is uitsluitend bedoeld ter informatie en vormt geen medisch advies. Raadpleeg altijd een gekwalificeerde medische professional voordat je cannabisproducten gebruikt voor gezondheidsdoeleinden.
