Alla fine del 2019, alcuni ricercatori italiani hanno studiato una varietà di cannabis terapeutica piuttosto sconosciuta e si sono imbattuti in un cannabinoide che nessuno aveva mai descritto prima. Avevano bisogno di un nome. Gli scienziati non sono proprio famosi per inventare termini brevi e incisivi che ti scivolino facilmente dalle labbra. Così hanno optato per il meravigliosamente orecchiabile “tetraidrocannabiforolo”.
La gente comune, ovviamente, l'ha subito abbreviato in THCP.
In laboratorio avevano scoperto che il THCP si lega ai recettori CB1 nel cervello con una potenza circa 33 volte superiore rispetto al delta-9-THC. Com’era prevedibile – e a ragione – i consumatori di cannabis di tutto il mondo sono impazziti tutti insieme quando l’hanno saputo.
Più di cinque anni dopo, la scritta “33 volte più potente del THC” campeggia a caratteri cubitali sulle caramelle gommose in tutti i paesi in cui la cannabis è legale. Ed è un vero peccato, perché la vera storia dietro al confronto tra THCP e THC è piuttosto interessante e spesso viene trascurata da chi vuole semplicemente sballarsi.
Per questo abbiamo pensato di spiegarti un po’ il contesto in un breve post sul blog – sperando di non annoiare a morte nessuno – e di dare un’occhiata a quello che sappiamo sul THCP rispetto al THC.
Le cose più importanti in breve
- Il THCP è un cannabinoide presente in natura, identificato nel 2019 da alcuni ricercatori italiani.
- Nei test di laboratorio, si lega ai recettori CB1 con una forza circa 33 volte superiore rispetto al delta-9-THC.
- L'affinità di legame non è la stessa cosa dell'efficacia soggettiva.
- Finora non sono stati pubblicati studi clinici sul THCP condotti sull'uomo.
- Il THCP naturale è presente nei fiori solo in tracce; i prodotti in commercio sono estratti o prodotti semisintetici.
- Lo status giuridico varia da un paese all'altro in Europa. Controlla le norme vigenti nel tuo paese.
Cos’è il THCP?
Il THCP è un fitocannabinoide. Ciò significa che è un composto prodotto naturalmente dalla pianta di cannabis. Appartiene alla stessa famiglia del delta-9-THC, ma ha una struttura molecolare diversa.
Un malinteso molto diffuso che dovremmo chiarire subito: contrariamente a quanto si crede spesso, il THCP non è sintetico – stiamo parlando proprio di voi, utenti di Reddit. È stato trovato in una vera pianta di cannabis e non è stato inventato in laboratorio.
Tuttavia, la maggior parte dei prodotti oggi etichettati come THCP vengono ottenuti dal CBD tramite processi chimici, perché la concentrazione naturale nella pianta è microscopicamente bassa. Quindi i Redditor di cui parlavamo prima hanno comunque ragione. In un certo senso.
Proprio come il THC, il THCP si lega ai recettori CB1 e CB2, che fanno parte del tuo sistema endocannabinoide. È proprio per questo che ha attirato così tanta attenzione.
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Come è stato scoperto il THCP?
Si potrebbe definire una fortunata coincidenza. Nel 2019, un team dell’Università di Modena e Reggio Emilia, guidato da Cinzia Citti, ha condotto un’analisi a spettro completo su una varietà di cannabis terapeutica chiamata FM2, prodotta proprio dall’Istituto Militare Chimico-Farmaceutico italiano. Hanno usato la cromatografia ad alta risoluzione per mappare ogni composto presente nella pianta. Sì, esiste davvero una cosa del genere.
Ovviamente non stavano cercando il THCP, perché non sapevano che esistesse. Ma l’hanno trovato comunque, insieme al CBDP, cioè il cannabidiforolo, l’analogo del CBD. Lo studio è stato pubblicato su Scientific Reports e da allora la ricerca sulla cannabis sta cercando di recuperare il ritardo.
THCP vs. THC: la differenza strutturale fondamentale
Tutta la questione THCP contro THC si riduce a un unico dettaglio: la lunghezza di una piccola catena di atomi di carbonio attaccata alla molecola. Segui un attimo.
Entrambe hanno quella che i chimici chiamano “catena laterale alchilica”. È la parte della molecola che si aggancia quando raggiunge un recettore. Più lunga è questa “presa”, più saldo è in genere l’aggancio.
- Il delta-9-THC ha una catena laterale composta da 5 atomi di carbonio, cioè pentile.
- Il THCP ha una catena laterale di 7 atomi di carbonio, cioè eptile.
Questi due atomi di carbonio in più potrebbero non sembrare granché. Nella farmacologia dei cannabinoidi, però, la lunghezza della catena laterale è uno degli indicatori più affidabili della forza del legame con il recettore CB1. La catena a 7 atomi di carbonio del THCP è la più lunga mai trovata finora in un fitocannabinoide della cannabis presente in natura.
Ci sei ancora? Ottimo. Allora passiamo ora alla parte più interessante: la potenza.
Cosa significa davvero “33 volte più potente del THC”?
È proprio qui che molte persone fraintendono la differenza tra THCP e THC.
Il numero “33 volte” viene dallo studio di Citti. Il THCP ha mostrato un’affinità di legame con il recettore CB1 circa 33 volte superiore rispetto al delta-9-THC. Questo valore si misura con il Ki: più basso è il numero, più forte è il legame. Il THC era a circa 40 nM. Il THCP era a 1,2 nM.
L’affinità di legame descrive fondamentalmente quanto bene la chiave si inserisce nella serratura. In parole povere: la chiave del THCP si adatta meglio di quella del THC. Questo però non significa che l’effetto sia automaticamente 33 volte più forte. Gli effetti soggettivi dipendono da tanti altri fattori, per esempio dalla velocità con cui la molecola attraversa la barriera emato-encefalica, da come viene metabolizzata, da quanto sei tollerante – un punto importantissimo – e da quanta ne entra effettivamente nel flusso sanguigno.
In sintesi, la verità è questa: il THCP ha un’affinità di legame con il recettore CB1 nettamente superiore rispetto al THC. Cosa significhi questo per chi usa una cartuccia da vaporizzatore è un’altra questione – e una a cui la ricerca pubblicata finora non ha ancora dato una risposta.
Cosa sappiamo e cosa non sappiamo sugli effetti del THCP
Lo studio del 2019 non si è limitato ai test di legame. I ricercatori hanno anche condotto un cosiddetto test della tetrade sui topi – non preoccuparti, i topi se la sono probabilmente spassata un mondo. Questo test misura quattro indicatori comportamentali degli effetti dei cannabinoidi: riduzione del movimento, abbassamento della temperatura corporea, sollievo dal dolore e catalessi. Il THCP ha prodotto questi effetti a dosi inferiori rispetto al THC.
Questi sono dati preliminari significativi. Ma lo ammettiamo: si tratta pur sempre di dati su topi “sballati”. E ci si può tranquillamente chiedere quanto abbia senso paragonare i topi agli esseri umani. In realtà non lo sappiamo. Quindi facciamo quello che facciamo sempre quando ci troviamo di fronte a un’incertezza: ti distraiamo con una tabella a caso.
| Delta-9-THC | THCP | |
| Affinità di legame per il CB1 (Ki) | ~40 nM | ~1,2 nM |
| Lunghezza della catena laterale | 5 atomi di carbonio | 7 atomi di carbonio |
| Effetti osservati negli esperimenti sugli animali | Ben documentato | È efficace a dosi più basse |
| Dati clinici sull’uomo | Completo | Nessuna pubblicata |
| Concentrazione naturale | Cannabinoide principale | Solo tracce |
Non c'è di che.
Non è ancora chiaro come il THCP venga metabolizzato nell’organismo umano, quanto duri il suo effetto e se la maggiore affinità di legame si traduca in un’esperienza percepibilmente diversa. In pratica non ci sono dati a lungo termine sulla sicurezza.
Quello che sappiamo: come tutti i cannabinoidi, anche il THCP reagisce al calore. A temperature diverse del vaporizzatore si liberano composti diversi. Se lo fai nel modo sbagliato, sprechi il principio attivo. Ecco perché è fondamentale avere un vaporizzatore di qualità. Ne parleremo meglio più avanti.
Il THCP è legale in Europa?
Hmm… dipende. Difficile da dire. Purtroppo la risposta cambia continuamente.
Il problema è che non esiste un quadro normativo a livello UE che disciplini specificatamente il THCP. Lo status giuridico varia da paese a paese, e molti paesi hanno leggi o regolamenti analoghi sulle nuove sostanze psicoattive, in cui il THCP potrebbe rientrare, anche se non viene menzionato espressamente.
Nel Regno Unito, ad esempio, lo Psychoactive Substances Act 2016 utilizza un’ampia definizione funzionale invece di un elenco di composti specifici. Il THCP probabilmente rientrerebbe in questa definizione. In Germania, invece, nell’aprile 2024 è entrata in vigore con il CanG una parziale legalizzazione della cannabis, ma le norme relative ai nuovi cannabinoidi e agli analoghi semisintetici rimangono poco chiare.
Controlla l'elenco aggiornato delle sostanze soggette a controllo nel tuo Paese prima di acquistare qualsiasi prodotto etichettato come THCP. Al momento è la cosa migliore che possiamo fare, perché non ne siamo davvero sicuri. Vuoi un'altra tabella? No?
THCP e vaporizzatori: ecco cosa dovresti sapere
Questa parte è importante. Molto importante.
La maggior parte dei prodotti a base di THCP presenti sul mercato sono estratti o concentrati e non fiori, perché la concentrazione naturale è troppo bassa per essere commercialmente interessante.
Finora non ci sono dati precisi sulla temperatura di vaporizzazione del THCP. I cannabinoidi, che hanno una struttura simile al THC, vaporizzano però senza problemi tra i 170 °C e i 210 °C. La combustione distrugge i composti più delicati. Per questa sostanza è quindi fondamentale un controllo preciso della temperatura.
In altre parole: se vuoi vaporizzare il THCP, ti serve davvero un vaporizzatore di alta qualità e affidabile.
Conclusione
Il THCP è una vera scoperta nel campo dei cannabinoidi, con un grande significato scientifico. Si trova in natura e si lega ai recettori CB1 con una forza maggiore rispetto al THC. Ti fa sballare. Questa, in linea di massima, è la versione breve. Se vuoi maggiori dettagli, PubMed e Scientific Reports sono i tuoi migliori alleati.
Quando si tratta di THCP, la qualità del tuo vaporizzatore è più importante che mai. Se lo riscaldi nel modo sbagliato, rischi di sprecare i tuoi soldi. Se lo riscaldi nel modo giusto, otterrai fino all’ultima goccia di ciò per cui hai pagato. L’intera gamma di vaporizzatori Norddampf è pensata proprio per questo.
Domande frequenti
Il THCP è naturale o sintetico?
Il THCP è stato identificato nella cannabis nel 2019 da alcuni ricercatori italiani, quindi è presente in natura. Tuttavia, è presente in concentrazioni talmente minime che quasi tutti i prodotti commerciali a base di THCP utilizzano materiale sintetizzato in laboratorio, ricavato dal CBD.
Il THCP provoca uno sballo più forte del THC?
Il dato “33 volte” si riferisce all’affinità di legame con il recettore, non alla potenza soggettiva dell’effetto. Non ci sono studi sottoposti a revisione tra pari sull’uomo riguardo al THCP. I dati sugli animali suggeriscono che gli effetti si manifestino a dosi più basse, ma trarre conclusioni dai topi per una serata del sabato sera tra gli umani è, per usare un eufemismo, piuttosto azzardato.
Il THCP è legale nel Regno Unito o in Germania?
Dipende, e la situazione giuridica cambia continuamente. Probabilmente la legge britannica del 2016 sulle sostanze psicoattive (Psychoactive Substances Act 2016) ne disciplina l’uso. Il quadro normativo tedesco previsto dalla CanG è ancora in fase di chiarimento.
Il THCP si può vaporizzare come la cannabis normale?
Sì, ma la maggior parte dei prodotti a base di THCP sono estratti e non fiori, e la qualità varia a seconda della fonte. Anche in questo caso valgono i principi generali della vaporizzazione dei cannabinoidi: le temperature più basse proteggono i composti.
Questo articolo ha esclusivamente scopo informativo e non costituisce un parere medico. Consulta sempre un professionista sanitario qualificato prima di utilizzare prodotti a base di cannabis per scopi legati alla salute.
