Fin 2019, des chercheurs italiens ont étudié une variété de cannabis médical assez méconnue et sont tombés sur un cannabinoïde que personne n’avait encore décrit. Il leur fallait un nom. Les scientifiques ne sont pas vraiment réputés pour inventer des termes courts et percutants qui roulent facilement sur la langue. Ils ont donc opté pour le « tétrahydrocannabiphorol », un nom merveilleusement accrocheur.
Les gens ont bien sûr vite abrégé ça en THCP.
Au labo, ils avaient découvert que le THCP se liait environ 33 fois plus fortement aux récepteurs CB1 du cerveau que le delta-9-THC. Comme on pouvait s'y attendre – et pour cause –, les consommateurs de cannabis du monde entier ont complètement perdu la tête quand ils ont appris ça.
Plus de cinq ans plus tard, on voit partout, dans tous les pays où le cannabis est légal, des bonbons gélifiés où le THCP est présenté comme étant 33 fois plus puissant que le THC. Et c'est vraiment dommage, parce que l'histoire derrière le THCP et le THC est en fait assez intéressante et passe souvent inaperçue chez ceux qui veulent juste planer.
C'est pourquoi on s'est dit qu'on allait t'expliquer tout ça dans un petit article de blog – en espérant ne pas t'ennuyer à mourir – et voir ce qu'on sait sur le THCP par rapport au THC.
L'essentiel en un coup d'œil
- Le THCP est un cannabinoïde naturel qui a été identifié en 2019 par des chercheurs italiens.
- D'après des tests en laboratoire, il se lie aux récepteurs CB1 environ 33 fois plus fortement que le delta-9-THC.
- L'affinité de liaison, c'est pas la même chose que la puissance d'action subjective.
- À ce jour, aucune étude clinique sur le THCP chez l'homme n'a été publiée.
- Le THCP naturel n'est présent qu'à l'état de traces dans les fleurs ; les produits vendus dans le commerce sont des extraits ou des produits semi-synthétiques.
- Le statut juridique varie d'un pays à l'autre en Europe. Vérifie la réglementation en vigueur dans ton pays.
C'est quoi, le THCP ?
Le THCP est un phytocannabinoïde. Ça veut dire : un composé produit naturellement par la plante de cannabis. Il appartient à la même famille que le delta-9-THC, mais sa structure moléculaire est différente.
Il y a un malentendu très répandu qu’il faut clarifier rapidement : contrairement à ce qu’on croit souvent, le THCP n’ est pas synthétique – on vous regarde, les Redditors. Il a été découvert dans une vraie plante de cannabis, et non inventé en laboratoire.
Par contre, la plupart des produits étiquetés « THCP » aujourd’hui sont fabriqués à partir de CBD par des procédés chimiques, car la concentration naturelle dans la plante est infime. Les utilisateurs de Reddit que je viens de mentionner ont donc quand même un peu raison. En quelque sorte.
Tout comme le THC, le THCP se lie aux récepteurs CB1 et CB2, qui font partie de ton système endocannabinoïde. C'est justement pour ça qu'il a tant fait parler de lui.
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Comment le THCP a-t-il été découvert ?
On pourrait appeler ça un heureux hasard. En 2019, une équipe de l’université de Modène et Reggio Emilia, dirigée par Cinzia Citti, a mené une analyse à spectre complet d’une variété de cannabis médical appelée FM2, produite par l’Institut militaire chimico-pharmaceutique italien – comme par hasard. Ils ont utilisé la chromatographie haute résolution pour répertorier chaque composé présent dans la plante. Oui, ça existe vraiment.
Bien sûr, ils ne cherchaient pas le THCP, parce qu'ils ne savaient pas qu'il existait. Mais ils l'ont quand même trouvé, en même temps que le CBDP, c'est-à-dire le cannabidiphorol, l'analogue du CBD. L'étude a été publiée dans Scientific Reports, et depuis, la recherche sur le cannabis essaie de rattraper son retard.
THCP vs THC : la différence structurelle décisive
Toute cette histoire de THCP contre THC se résume à un seul détail : la longueur d'une petite chaîne d'atomes de carbone attachée à la molécule. Reste un peu avec moi.
Les deux possèdent ce que les chimistes appellent une chaîne latérale alkyle. C'est la partie de la molécule qui s'accroche lorsqu'elle atteint un récepteur. Plus cette partie est longue, plus l'adhérence est généralement forte.
- Le delta-9-THC possède une chaîne latérale de 5 atomes de carbone, c'est-à-dire une chaîne pentyle.
- Le THCP possède une chaîne latérale de 7 atomes de carbone, c'est-à-dire un groupe heptyle.
Ces deux atomes de carbone supplémentaires, ça n'a l'air de rien. Mais en pharmacologie des cannabinoïdes, la longueur de la chaîne latérale est l'un des indicateurs les plus fiables de la force de liaison au récepteur CB1. La chaîne à 7 atomes de carbone du THCP est la plus longue qu'on ait trouvée jusqu'à présent dans un phytocannabinoïde naturel issu du cannabis.
Tu suis toujours ? Très bien. Passons maintenant à la partie passionnante : la puissance.
Qu'est-ce que ça veut vraiment dire, « 33 fois plus puissant que le THC » ?
C'est justement là que beaucoup de gens se trompent sur la différence entre le THCP et le THC.
Ce chiffre « 33 fois » vient de l'étude de Citti. Le THCP a montré une affinité de liaison aux récepteurs CB1 environ 33 fois supérieure à celle du delta-9-THC. On mesure ça avec la valeur Ki : plus le chiffre est bas, plus la liaison est forte. Le THC était à environ 40 nM. Le THCP était à 1,2 nM.
L'affinité de liaison, ça décrit en gros à quel point la clé s'adapte bien à la serrure. Pour faire simple : la clé du THCP s'adapte mieux que celle du THC. Mais ça ne veut pas dire pour autant que l'effet est automatiquement 33 fois plus fort. Les effets subjectifs dépendent de nombreux autres facteurs, par exemple de la vitesse à laquelle la molécule traverse la barrière hémato-encéphalique, de la façon dont elle est métabolisée, de ton niveau de tolérance – un point extrêmement important – et de la quantité qui parvient réellement dans la circulation sanguine.
Pour résumer honnêtement : le THCP a une affinité de liaison aux récepteurs CB1 nettement plus élevée que le THC. Ce que ça veut dire pour quelqu’un qui vapote une cartouche, c’est une autre histoire – et une question à laquelle les recherches publiées n’ont pas encore apporté de réponse.
Ce qu'on sait et ce qu'on ignore sur les effets du THCP
L'étude de 2019 ne s'est pas limitée aux tests d'attachement. Les chercheurs ont aussi réalisé ce qu’on appelle un « test de la tétrade » sur des souris – t’inquiète pas, les souris ont sûrement passé un super moment. Ce test mesure quatre marqueurs comportementaux des effets des cannabinoïdes : une diminution de l’activité motrice, une baisse de la température corporelle, un soulagement de la douleur et la catalepsie. Le THCP a produit ces effets à des doses plus faibles que le THC.
Ce sont des données préliminaires importantes. Mais on l'admet : ce sont aussi des données obtenues sur des souris “défoncées”. Et on peut tout à fait se demander dans quelle mesure on peut comparer des souris à des humains. On ne le sait pas vraiment. Alors on fait ce qu'on fait toujours quand on est confrontés à l'incertitude : on te distrait avec un tableau au hasard.
| Delta-9-THC | THCP | |
| Affinité de liaison au CB1 (Ki) | ~40 nM | ~1,2 nM |
| Longueur de la chaîne latérale | 5 atomes de carbone | 7 atomes de carbone |
| Effets observés lors d'expériences sur les animaux | Bien documenté | Efficace à faibles doses |
| Données cliniques chez l'homme | Très complet | Aucune publiée |
| Concentration naturelle | Cannabinoïde principal | Juste des traces |
De rien.
On ne sait toujours pas exactement comment le THCP est métabolisé chez l'être humain, combien de temps ses effets durent, ni si sa plus grande affinité de liaison se traduit par une expérience sensiblement différente. Il n'y a pratiquement pas de données à long terme sur sa sécurité.
Ce qu'on sait : comme tous les cannabinoïdes, le THCP réagit à la chaleur. Différents composés sont libérés selon la température du vaporisateur. Si tu t'y prends mal, tu gaspilles du principe actif. C'est pour ça qu'il est essentiel d'avoir un bon vaporisateur. On en reparlera plus tard.
Le THCP est-il légal en Europe ?
Hmm… Ça dépend. Difficile à dire. Ce qui est embêtant, c'est que la réponse change tout le temps.
Le problème, c'est qu'il n'y a pas de cadre européen qui réglemente spécifiquement le THCP. Son statut juridique varie d'un pays à l'autre, et beaucoup de pays ont des lois ou des réglementations sur les nouvelles substances psychoactives, dont le THCP peut faire partie, même s'il n'est pas explicitement mentionné.
Au Royaume-Uni, par exemple, la loi de 2016 sur les substances psychoactives (Psychoactive Substances Act 2016) utilise une définition fonctionnelle large plutôt qu’une liste de composés spécifiques. Le THCP serait probablement concerné par cette définition. En Allemagne, en revanche, une légalisation partielle du cannabis est entrée en vigueur en avril 2024 avec la CanG, mais les règles concernant les nouveaux cannabinoïdes et les analogues semi-synthétiques restent floues.
Vérifie la liste actuelle des substances contrôlées dans ton pays avant d'acheter quoi que ce soit étiqueté « THCP ». C'est la meilleure chose qu'on puisse faire pour l'instant, car on n'en est pas vraiment sûrs. Tu veux un autre tableau ? Non ?
Le THCP et les vaporisateurs : ce qu'il faut savoir
Cette partie est importante. Très importante.
La plupart des produits à base de THCP disponibles sur le marché sont des extraits ou des concentrés, et non des fleurs, car leur concentration naturelle est trop faible pour être intéressante d'un point de vue commercial.
On ne dispose pas encore de données précises sur la température de vaporisation du THCP. Cependant, les cannabinoïdes dont la structure est similaire à celle du THC se vaporisent proprement entre 170 °C et 210 °C. La combustion détruit les composés fragiles. Un contrôle précis de la température est donc très important avec cette substance.
En d'autres termes : si tu veux vaporiser du THCP, tu as vraiment besoin d'un vaporisateur de haute qualité et fiable.
Conclusion
Le THCP est une véritable découverte scientifique majeure dans le domaine des cannabinoïdes. On le trouve à l'état naturel et il se lie plus fortement aux récepteurs CB1 que le THC. Ça fait planer. Voilà en gros l'essentiel. Si tu veux plus de détails, PubMed et Scientific Reports sont là pour t'aider.
Avec le THCP, la qualité de ton vaporisateur est plus importante que jamais. Si tu ne le chauffes pas correctement, tu risques de gaspiller ton argent. Si tu le chauffes correctement, tu profiteras pleinement de chaque goutte pour laquelle tu as payé. Toute la gamme de vaporisateurs Norddampf est conçue exactement pour ça.
FAQ
Le THCP est-il naturel ou synthétique ?
Le THCP a été identifié dans le cannabis en 2019 par des chercheurs italiens ; c'est donc une substance naturelle. Mais comme il est présent en quantités tellement infimes, presque tous les produits commerciaux à base de THCP utilisent une substance fabriquée en laboratoire à partir du CBD.
Le THCP procure-t-il un effet plus intense que le THC ?
Le chiffre « 33 fois » fait référence à l'affinité de liaison au récepteur, pas à la puissance subjective de l'effet. Il n'existe aucune étude évaluée par des pairs sur le THCP chez l'homme. Les données issues d'études sur les animaux suggèrent que des effets apparaissent à des doses plus faibles, mais tirer des conclusions entre les souris et une soirée du samedi soir chez l'homme, c'est pour le moins un peu tiré par les cheveux.
Le THCP est-il légal au Royaume-Uni ou en Allemagne ?
Ça dépend, et la situation juridique évolue sans cesse. La loi britannique de 2016 sur les substances psychoactives (Psychoactive Substances Act 2016) couvre probablement son utilisation. Le cadre juridique allemand prévu par la loi sur le cannabis (CanG) est en cours de clarification.
Est-ce qu'on peut vapoter du THCP comme du cannabis normal ?
Oui, mais la plupart des produits à base de THCP sont des extraits et non des fleurs, et la qualité varie selon la source. Les principes généraux de la vaporisation des cannabinoïdes s'appliquent ici aussi : des températures plus basses préservent les composés.
Cet article est publié à titre purement informatif et ne constitue en aucun cas un avis médical. Consulte toujours un professionnel de santé qualifié avant d'utiliser des produits à base de cannabis à des fins médicales.
