Eind 2019 deden Italiaanse onderzoekers onderzoek naar een vrij onbekende medicinale cannabissoort en stuitten daarbij op een cannabinoïde die nog nooit eerder was beschreven. Ze hadden een naam nodig. Wetenschappers staan er niet bepaald om bekend dat ze korte, pakkende termen bedenken die makkelijk over de lippen rollen. Dus kozen ze voor het heerlijk pakkende ‘tetrahydrocannabiphorol’.
Gewone mensen hebben dat natuurlijk al snel afgekort tot THCP.
In het lab hadden ze ontdekt dat THCP zich zo’n 33 keer sterker aan de CB1-receptoren in de hersenen bindt dan delta-9-THC. Zoals te verwachten was – en terecht – raakten cannabisgebruikers overal collectief helemaal door het dolle heen toen ze dit hoorden.
Ruim vijf jaar later staat er in alle landen waar cannabis legaal is groot op gummies vermeld dat het 33 keer sterker is dan THC. En dat is eigenlijk jammer, want het echte verhaal achter THCP versus THC is best interessant en wordt vaak over het hoofd gezien door mensen die gewoon high willen worden.
Daarom leek het ons een goed idee om deze achtergrond in een kort blogbericht uit te leggen – hopelijk zonder iemand ermee dood te vervelen – en eens te kijken wat we weten over THCP versus THC.
Het belangrijkste in één oogopslag
- THCP is een natuurlijk voorkomende cannabinoïde die in 2019 door Italiaanse onderzoekers is geïdentificeerd.
- Uit laboratoriumtests blijkt dat het ongeveer 33 keer sterker aan CB1-receptoren bindt dan delta-9-THC.
- Bindingsaffiniteit is niet hetzelfde als subjectieve werkzaamheid.
- Tot nu toe zijn er nog geen klinische studies bij mensen over THCP gepubliceerd.
- Natuurlijk THCP komt in bloemen slechts in zeer kleine hoeveelheden voor; commerciële producten zijn extracten of halfsynthetische producten.
- De juridische status verschilt per land in Europa. Check even de regels in jouw land.
Wat is THCP?
THCP is een fytocannabinoïde. Dat betekent: een stof die van nature door de cannabisplant wordt aangemaakt. Het behoort tot dezelfde familie als delta-9-THC, maar heeft een andere moleculaire structuur.
Een veelvoorkomende misvatting die we even uit de wereld moeten helpen: THCP is, in tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, niet synthetisch – we kijken naar jullie, Redditors. Het is aangetroffen in een echte cannabisplant en niet in het lab uitgevonden.
De meeste producten die tegenwoordig als THCP worden aangeduid, worden echter via chemische processen uit CBD gemaakt, omdat de natuurlijke concentratie in de plant microscopisch klein is. De zojuist genoemde Redditors hebben dus toch wel een punt. Tot op zekere hoogte.
Net als THC bindt THCP zich aan de CB1- en CB2-receptoren, die deel uitmaken van je endocannabinoïdesysteem. Precies daarom heeft het zoveel aandacht gekregen.
Onze bestsellers
Ontdek de populairste Norddampf-producten
Hoe is THCP ontdekt?
Je zou het een gelukkig toeval kunnen noemen. In 2019 voerde een team van de Universiteit van Modena en Reggio Emilia, onder leiding van Cinzia Citti, een volledige spectrumanalyse uit van een medicinale cannabissoort genaamd FM2, die – uitgerekend – door het Italiaanse Militair-Chemisch-Farmaceutisch Instituut was geproduceerd. Ze gebruikten chromatografie met hoge resolutie om elke verbinding in de plant in kaart te brengen. Ja, zoiets bestaat echt.
Ze waren natuurlijk niet op zoek naar THCP, omdat ze niet wisten dat het bestond. Maar ze vonden het toch, samen met CBDP, oftewel cannabidiphorol, het CBD-analoog. Het onderzoek verscheen in Scientific Reports, en sindsdien probeert de cannabisonderzoekwereld een inhaalslag te maken.
THCP versus THC: het doorslaggevende structurele verschil
Het hele verhaal rond THCP versus THC komt neer op één enkel detail: de lengte van een kettinkje koolstofatomen dat aan het molecuul vastzit. Blijf even op de hoogte.
Beide hebben wat chemici een alkyl-zijketen noemen. Dat is het deel van het molecuul dat zich vastklampt als het een receptor bereikt. Hoe langer die ‘greep’ is, hoe beter de pasvorm over het algemeen is.
- Delta-9-THC heeft een zijketen met 5 koolstofatomen, dus pentyl.
- THCP heeft een zijketen met 7 koolstofatomen, dus heptyl.
Die twee extra koolstofatomen klinken misschien niet als veel. Maar in de cannabinoïde-farmacologie is de lengte van de zijketen een van de meest betrouwbare aanwijzingen voor de sterkte van de CB1-binding. De keten met 7 koolstofatomen van THCP is de langste die tot nu toe in een natuurlijk voorkomende cannabisfytocannabinoïde is aangetroffen.
Volg je het nog? Heel goed. Dan gaan we nu naar het spannende gedeelte: potentie.
Wat betekent ‘33 keer sterker dan THC’ eigenlijk?
Dit is precies waar veel mensen THCP en THC door elkaar halen.
Het getal ‘33 keer’ komt uit het onderzoek van Citti. THCP bleek een ongeveer 33 keer hogere CB1-bindingsaffiniteit te hebben dan delta-9-THC. Dat wordt gemeten als de Ki-waarde: hoe lager het getal, hoe sterker de binding. THC zat rond de 40 nM. THCP zat rond de 1,2 nM.
Bindingsaffiniteit beschrijft eigenlijk hoe goed de sleutel in het slot past. Simpel gezegd: de sleutel van THCP past beter dan die van THC. Maar dat betekent niet dat het effect automatisch 33 keer sterker is. Subjectieve effecten hangen af van nog veel meer factoren, bijvoorbeeld hoe snel het molecuul de bloed-hersenbarrière passeert, hoe het wordt afgebroken, hoe hoog je tolerantie is – een enorm belangrijk punt – en hoeveel er daadwerkelijk in de bloedbaan terechtkomt.
De eerlijke conclusie is: THCP heeft een aanzienlijk hogere affiniteit voor de CB1-receptor dan THC. Wat dat betekent voor iemand die een cartridge verdampt, is een andere vraag – en een vraag waarop het gepubliceerde onderzoek tot nu toe geen antwoord heeft.
Wat we wel en niet weten over de werking van THCP
Het onderzoek uit 2019 bleef niet beperkt tot bindingstests. De onderzoekers deden ook een zogenaamde tetrad-test bij muizen – maak je geen zorgen, de muizen hebben het waarschijnlijk prima naar hun zin gehad. Deze test meet vier gedragsindicatoren voor cannabinoïde-effecten: verminderde beweging, verlaagde lichaamstemperatuur, pijnverlichting en katalepsie. THCP veroorzaakte deze effecten bij lagere doses dan THC.
Dit zijn belangrijke voorlopige gegevens. Maar we geven toe: het zijn nu eenmaal ook ‘stoned mouse’-gegevens. En je mag je best afvragen in hoeverre je muizen met mensen kunt vergelijken. We weten het eigenlijk niet. Dus doen we wat we altijd doen als we met onzekerheid worden geconfronteerd: we leiden je af met een willekeurige tabel.
| Delta-9-THC | THCP | |
| CB1-bindingsaffiniteit (Ki) | ~40 nM | ~1,2 nM |
| Lengte van de zijketen | 5 koolstofatomen | 7 koolstofatomen |
| Effecten bij dierproeven | Goed gedocumenteerd | Werkt al bij lagere doses |
| Klinische gegevens bij mensen | Uitgebreid | Geen gepubliceerd |
| Natuurlijke concentratie | Belangrijkste cannabinoïde | Alleen sporen |
Graag gedaan.
Hoe THCP precies in het menselijk lichaam wordt afgebroken, hoe lang het werkt en of de hogere bindingsaffiniteit zich vertaalt in een merkbaar andere ervaring, blijft voorlopig onduidelijk. Er zijn eigenlijk geen langetermijngegevens over de veiligheid.
Wat we weten: net als alle cannabinoïden reageert THCP op hitte. Bij verschillende temperaturen van de vaporizer komen er verschillende stoffen vrij. Als je het verkeerd doet, verspil je werkzame stof. Daarom is een goede vaporizer cruciaal. Daarover straks meer.
Is THCP legaal in Europa?
Hmm … dat hangt ervan af. Moeilijk te zeggen. Het vervelende is dat het antwoord steeds verandert.
Het probleem is dat er geen EU-breed kader is dat specifiek op THCP van toepassing is. De juridische status wordt per land bepaald, en veel landen hebben wetten of regels voor nieuwe psychoactieve stoffen, waar THCP onder kan vallen, ook al wordt het niet expliciet genoemd.
In het Verenigd Koninkrijk hanteert de Psychoactive Substances Act 2016 bijvoorbeeld een brede functionele definitie in plaats van een lijst met specifiek genoemde verbindingen. THCP zou daar waarschijnlijk onder vallen. In Duitsland is ondertussen in april 2024 met de CanG een gedeeltelijke legalisering van cannabis van kracht geworden, maar de regels rond nieuwe cannabinoïden en halfsynthetische analogen blijven onduidelijk.
Check even de actuele lijst met gereguleerde stoffen in jouw land voordat je iets koopt dat als THCP wordt aangeduid. Dat is op dit moment het beste wat we kunnen doen, want we weten het niet echt zeker. Wil je nog een tabel? Nee?
THCP en vaporizers: wat je moet weten
Dit deel is belangrijk. Heel belangrijk.
De meeste THCP-producten op de markt zijn extracten of concentraten en geen bloemen, omdat de natuurlijke concentratie te laag is om commercieel interessant te zijn.
Er zijn tot nu toe geen exacte gegevens over de verdampingstemperatuur van THCP. Cannabinoïden die qua structuur op THC lijken, verdampen echter netjes bij temperaturen tussen de 170 °C en 210 °C. Verbranding vernietigt gevoelige verbindingen. Een nauwkeurige temperatuurregeling is bij deze stof daarom heel belangrijk.
Met andere woorden: als je THCP wilt verdampen, heb je echt een hoogwaardige, betrouwbare vaporizer nodig.
Conclusie
THCP is een echte, wetenschappelijk belangrijke ontdekking op het gebied van cannabinoïden. Het komt van nature voor en bindt sterker aan CB1-receptoren dan THC. Je wordt er high van. Dat is in grote lijnen de samenvatting. Als je meer details wilt, kun je terecht bij PubMed en Scientific Reports.
Bij THCP is de kwaliteit van je vape-apparaat belangrijker dan ooit. Als je het verkeerd verwarmt, verspil je misschien je geld. Als je het goed verwarmt, haal je alles uit elke druppel waarvoor je betaald hebt. De volledige Norddampf-vaporizerrange is precies daarvoor gemaakt.
Veelgestelde vragen
Is THCP natuurlijk of synthetisch?
THCP is in 2019 door Italiaanse onderzoekers in cannabis geïdentificeerd, dus het komt van nature voor. Het zit er echter in zulke minuscule concentraties in dat bijna elk commercieel THCP-product gebruikmaakt van in het lab geproduceerd materiaal dat uit CBD wordt gewonnen.
Geeft THCP een sterkere high dan THC?
Dat getal van 33 heeft betrekking op de bindingsaffiniteit aan de receptor, niet op de subjectieve sterkte van het effect. Er is geen peer-reviewed onderzoek bij mensen gedaan naar THCP. Gegevens uit dierproeven wijzen erop dat er effecten optreden bij lagere doses, maar om van muizen te concluderen dat dit ook geldt voor een zaterdagavond-sessie bij mensen, is op zijn zachtst gezegd nogal gewaagd.
Is THCP legaal in het Verenigd Koninkrijk of in Duitsland?
Dat hangt ervan af, en de juridische situatie verandert voortdurend. De Britse Psychoactive Substances Act 2016 dekt waarschijnlijk zijn functie. Het Duitse wettelijke kader volgens de CanG wordt nog verder verduidelijkt.
Kan THCP net als gewone cannabis worden verdampt?
Ja, maar de meeste THCP-producten zijn extracten en geen bloemen, en de kwaliteit varieert per bron. De algemene principes van het verdampen van cannabinoïden gelden ook hier: lagere temperaturen beschermen de stoffen.
Dit artikel is uitsluitend bedoeld ter informatie en vormt geen medisch advies. Raadpleeg altijd een gekwalificeerde medische professional voordat je cannabisproducten gebruikt voor gezondheidsdoeleinden.
