A finales de 2019, unos investigadores italianos estudiaron una variedad de cannabis medicinal bastante desconocida y descubrieron un cannabinoide que nadie había descrito antes. Necesitaban un nombre. Los científicos no suelen destacar precisamente por inventar términos cortos y pegadizos que se te salgan fácilmente de la boca. Así que se decidieron por el maravillosamente pegadizo «tetrahidrocannabiforol».
La gente normal, claro, lo acortó rápidamente a THCP.
En el laboratorio habían descubierto que el THCP se une a los receptores CB1 del cerebro unas 33 veces más que el delta-9-THC. Como era de esperar —y con razón—, los consumidores de cannabis de todo el mundo se volvieron locos cuando se enteraron.
Más de cinco años después, en todos los países donde el cannabis es legal, se anuncia a lo grande en las gominolas que es 33 veces más potente que el THC. Y la verdad es que es una pena, porque la historia real detrás del THCP frente al THC es bastante interesante y suele pasar desapercibida para la gente que solo quiere colocarse.
Por eso hemos pensado en explicarte estos antecedentes en una breve entrada del blog —esperemos que sin aburrirte hasta la saciedad— y ver qué sabemos sobre el THCP frente al THC.
Lo más importante de un vistazo
- El THCP es un cannabinoide natural que fue identificado en 2019 por unos investigadores italianos.
- En pruebas de laboratorio, se une a los receptores CB1 con una fuerza aproximadamente 33 veces mayor que el delta-9-THC.
- La afinidad de unión no es lo mismo que la potencia subjetiva.
- Hasta ahora no se han publicado estudios clínicos en personas sobre el THCP.
- El THCP natural solo se encuentra en cantidades mínimas en las flores; los productos comerciales son extractos o productos semisintéticos.
- La situación legal varía dentro de Europa. Consulta la normativa de tu país.
¿Qué es el THCP?
El THCP es un fitocannabinoide. Es decir: un compuesto que produce de forma natural la planta de cannabis. Pertenece a la misma familia que el delta-9-THC, pero tiene una estructura molecular diferente.
Hay un malentendido muy extendido que deberíamos aclarar rápidamente: contrariamente a lo que se suele creer, el THCP no es sintético —os estamos mirando a vosotros, usuarios de Reddit—. Se ha encontrado en una planta de cannabis real y no se ha inventado en un laboratorio.
Sin embargo, la mayoría de los productos que hoy en día se etiquetan como THCP se fabrican a partir del CBD mediante procesos químicos, porque la concentración natural en la planta es minúscula. Así que los usuarios de Reddit que acabamos de mencionar tienen algo de razón. Más o menos.
Al igual que el THC, el THCP se une a los receptores CB1 y CB2, que forman parte de tu sistema endocannabinoide. Precisamente por eso ha llamado tanto la atención.
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¿Cómo se descubrió el THCP?
Se podría describir como una feliz coincidencia. En 2019, un equipo de la Universidad de Módena y Reggio Emilia, dirigido por Cinzia Citti, llevó a cabo un análisis de espectro completo de una variedad de cannabis medicinal llamada FM2, producida —precisamente— por el Instituto Militar Químico-Farmacéutico italiano. Utilizaron cromatografía de alta resolución para identificar cada compuesto de la planta. Sí, eso existe de verdad.
Por supuesto, no buscaban el THCP porque no sabían que existía. Pero lo encontraron de todos modos, junto con el CBDP, es decir, el cannabidiforol, el análogo del CBD. El estudio se publicó en Scientific Reports, y desde entonces la investigación sobre el cannabis intenta ponerse al día.
THCP frente a THC: la diferencia estructural clave
Todo el tema del THCP frente al THC se reduce a un único detalle: la longitud de una pequeña cadena de átomos de carbono que cuelga de la molécula. No te lo pierdas.
Ambos tienen lo que los químicos llaman una cadena lateral alquílica. Es la parte de la molécula que se acopla al receptor cuando llega a él. Cuanto más larga sea esa cadena, mejor se acopla, por lo general.
- El delta-9-THC tiene una cadena lateral de 5 átomos de carbono, es decir, pentilo.
- El THCP tiene una cadena lateral de 7 átomos de carbono, es decir, heptilo.
Esos dos átomos de carbono de más pueden no parecer gran cosa. Sin embargo, en la farmacología de los cannabinoides, la longitud de la cadena lateral es uno de los indicadores más fiables de la fuerza de unión al receptor CB1. La cadena de 7 átomos de carbono del THCP es la más larga que se ha encontrado hasta ahora en un fitocannabinoide natural del cannabis.
¿Sigues ahí? Genial. Pues vamos ya a la parte más interesante: la potencia.
¿Qué significa realmente «33 veces más potente que el THC»?
Es precisamente aquí donde mucha gente confunde el THCP con el THC.
La cifra de «33 veces» viene del estudio de Citti. El THCP mostró una afinidad de unión al receptor CB1 unas 33 veces mayor que la del delta-9-THC. Esto se mide con el valor Ki: cuanto más bajo es el número, más fuerte es la unión. El THC se situó en unos 40 nM. El THCP, en 1,2 nM.
La afinidad de unión describe, básicamente, lo bien que encaja la llave en la cerradura. En pocas palabras: la llave del THCP encaja mejor que la del THC. Pero eso no significa que el efecto sea automáticamente 33 veces más fuerte. Los efectos subjetivos dependen de muchos otros factores, como la rapidez con la que la molécula atraviesa la barrera hematoencefálica, cómo se metaboliza, cuál es tu nivel de tolerancia —un punto muy importante— y cuánta cantidad llega realmente al torrente sanguíneo.
En resumen, la verdad es que el THCP tiene una afinidad de unión al receptor CB1 mucho mayor que el THC. Lo que eso significa para alguien que usa un cartucho de vaporizador es otra cuestión, y una a la que los estudios publicados aún no han dado respuesta.
Lo que sabemos y lo que no sabemos sobre los efectos del THCP
El estudio de 2019 no se limitó a las ensayos de unión. Los investigadores también hicieron lo que se conoce como «prueba de la tétrada» con ratones; no te preocupes, seguro que los ratones se lo pasaron de maravilla. Esta prueba mide cuatro indicadores de comportamiento relacionados con los efectos de los cannabinoides: reducción del movimiento, descenso de la temperatura corporal, alivio del dolor y catalepsia. El THCP produjo estos efectos con dosis más bajas que el THC.
Son datos preliminares importantes. Pero lo admitimos: también son datos de «ratones colocados». Y es totalmente válido preguntarse hasta qué punto tiene sentido comparar a los ratones con las personas. La verdad es que no lo sabemos. Así que hacemos lo que siempre hacemos cuando nos enfrentamos a la incertidumbre: te distraemos con una tabla al azar.
| Delta-9-THC | THCP | |
| Afinidad de unión al CB1 (Ki) | ~40 nM | ~1,2 nM |
| Longitud de la cadena lateral | 5 átomos de carbono | 7 átomos de carbono |
| Efectos observados en experimentos con animales | Bien documentado | Eficaz en dosis más bajas |
| Datos clínicos en humanos | Exhaustivo | No se ha publicado ninguna |
| Concentración natural | Cannabinoide principal | Solo rastros |
De nada.
Aún no se sabe con exactitud cómo se metaboliza el THCP en las personas, cuánto tiempo dura su efecto ni si esa mayor afinidad de unión se traduce en una experiencia notablemente diferente. Básicamente, no hay datos a largo plazo sobre su seguridad.
Lo que sabemos: al igual que todos los cannabinoides, el THCP reacciona al calor. A diferentes temperaturas del vaporizador se liberan distintos compuestos. Si lo haces mal, desperdicias principio activo. Por eso es fundamental tener un buen vaporizador. Ya te contaré más sobre esto más adelante.
¿Es legal el THCP en Europa?
Mmm… depende. Es difícil de decir. Lo malo es que la respuesta cambia constantemente.
El problema es que no hay un marco a nivel de la UE que regule específicamente el THCP. Su situación legal varía de un país a otro, y muchos países tienen leyes o normativas similares sobre nuevas sustancias psicoactivas, en las que el THCP podría estar incluido, aunque no se mencione expresamente.
En el Reino Unido, por ejemplo, la Ley de Sustancias Psicoactivas de 2016 utiliza una definición funcional amplia en lugar de una lista de compuestos específicos. Es probable que el THCP entre dentro de esa definición. Mientras tanto, en Alemania entró en vigor en abril de 2024 la CanG, que supone una legalización parcial del cannabis, pero las normas sobre los nuevos cannabinoides y los análogos semisintéticos siguen sin estar claras.
Echa un vistazo a la lista actualizada de sustancias controladas en tu país antes de comprar cualquier producto etiquetado como THCP. Por ahora, eso es lo mejor que podemos hacer, porque la verdad es que no lo sabemos con certeza. ¿Quieres otra tabla? ¿No?
El THCP y los vaporizadores: lo que debes saber
Esta parte es importante. Muy importante.
La mayoría de los productos con THCP que hay en el mercado son extractos o concentrados, y no flores, porque la concentración natural es demasiado baja como para que resulte rentable a nivel comercial.
De momento no hay datos exactos sobre la temperatura de vaporización del THCP. Sin embargo, los cannabinoides con una estructura similar a la del THC se vaporizan sin problemas entre los 170 °C y los 210 °C. La combustión destruye los compuestos más delicados. Por eso, es muy importante controlar la temperatura con precisión cuando se trata de esta sustancia.
En otras palabras: si quieres vaporizar THCP, necesitas un vaporizador de alta calidad y fiable.
Conclusión
El THCP es un auténtico descubrimiento científico en el ámbito de los cannabinoides. Se encuentra en la naturaleza y se une a los receptores CB1 con más fuerza que el THC. Te coloca. En resumen, eso es lo básico. Si necesitas más detalles, PubMed y Scientific Reports son tus aliados.
Con el THCP, la calidad de tu vaporizador es más importante que nunca. Si lo calientas mal, puede que estés malgastando tu dinero. Si lo calientas bien, sacarás partido a cada gota de lo que has pagado. Toda la gama de vaporizadores Norddampf está diseñada precisamente para eso.
Preguntas frecuentes
¿El THCP es natural o sintético?
El THCP fue identificado en el cannabis por unos investigadores italianos en 2019, así que es una sustancia natural. Sin embargo, se encuentra en concentraciones tan minúsculas que casi todos los productos comerciales de THCP utilizan material sintético obtenido a partir del CBD.
¿El THCP te da más subidón que el THC?
La referencia a «33 veces» se refiere a la afinidad de unión al receptor, no a la potencia subjetiva del efecto. No hay ningún estudio revisado por pares sobre el THCP en humanos. Los datos en animales sugieren que los efectos se producen con dosis más bajas, pero sacar conclusiones de los ratones para aplicarlas a una sesión de sábado por la noche en humanos es, por decirlo suavemente, bastante arriesgado.
¿Es legal el THCP en el Reino Unido o en Alemania?
Depende, y la situación legal cambia constantemente. Probablemente, la Ley británica de sustancias psicoactivas de 2016 (Psychoactive Substances Act 2016) regula su uso. El marco legal alemán según la Ley de Cannabis (CanG) aún se está aclarando.
¿Se puede vaporizar el THCP igual que el cannabis normal?
Sí, pero la mayoría de los productos con THCP son extractos, no flores, y la calidad varía según la fuente. Los principios generales de la vaporización de cannabinoides también se aplican aquí: las temperaturas más bajas protegen los compuestos.
Este artículo tiene fines meramente informativos y no constituye un consejo médico. Consulta siempre a un profesional sanitario cualificado antes de usar productos de cannabis con fines relacionados con la salud.
